鸦片战争中保靖花垣等苗族鲜为人知的爱国壮举

                             苗歌（石远定）

       编者按：笔者小时候曾听叔公石太保讲，“剖德雄奥挂鸦片”（我们苗族烧过鸦片），读书后知道清朝时候中国与英国打过鸦片战争，笔者就想：叔公讲的烧鸦片是不是指我们苗族参加过虎门销烟、打过鸦片战争？上世纪香港回归日，笔者亲赴虎门考查，见鸦片战争博物馆挂着凤凰人郑国鸿的画像，似有所悟；到本实际初，笔者得于阅读国家民委相关资料，证实苗族参加过虎门销烟、打过鸦片战争，鄂西苗族驻守沙角、湘西苗族驻守乌涌的史实，这是一段隐匿的历史，这里有我们湘西保靖及花垣等县的苗族的爱国壮举。

    十八世纪末期到十九世纪三十年代，号称世界头号强国的英国大量向中国倾销鸦片，致使中国鸦片泛滥成灾，白银大量外流，迫于形势，道光皇帝命林则徐为钦差大臣兼两广总督，到广州禁烟。道光二十年（公元1840年）六月，英国基于把中国变为自己的殖民地的目的，对中国发动侵略战争，史称“鸦片战争”，英勇善战的苗族人民为捍卫祖国尊严及领土完整，参加了焚烧鸦片、抵抗侵略的爱国战争，其中有保靖苗族。

    道光二十一年（公元1841年）一月十七日，中国正式对英国宣战。道光皇帝从各省抽调17000多名精兵开赴广东前线作战，这17000多名精兵中有湘西600多苗族、土家族好儿郎组成的湘军（称“湘勇”），分别来自保靖、永绥（今花垣）、乾州（今吉首）、镇竿（今凤凰），由镇竿总兵祥福率领，驻守在广州城南60里的乌涌要塞。

    英军凭借船坚炮利，攻陷闪角、大角炮台及虎门要塞，顺水而上，进逼广州，三月进攻乌涌要塞。该要塞工事隐密，英军不敢靠岸登陆，先用火炮轰击，见没有动静，以为驻军害怕已弃工事而逃，就靠岸登陆而来。隐藏在战壕里的湘勇在祥福的指挥下，见英军下船上岸，从战壕里蜂拥而出，与数千英军展开厮杀击毙英军200多人，打退了英军的第一次进攻。一番激战下来，湘勇耗尽火药，英军趁机发起第二次进攻。湘勇用石头等作武器，顽强抵抗，英军再遭死伤，湘勇也伤亡100多人，仅永绥（今花垣）苗族就有石永德、吴成松等20多名苗族士兵英勇牺牲，总兵祥福也战死沙场。这时候，另一对湘西兵200多人赶来支援，击毙英军数十人。这次战斗，湘勇终因武器装备不如英军而败退，乌涌失守①。

     备注：①、同治《保靖县治》卷六，光绪《湖南通志》第四册卷二0九，《人物义勇8》

                                        09.10.10完稿于黔岑巩新兴