图说美国苗族（5）：流亡泰国

    王宝将军离开老挝之后，成千上万的苗族便逃往泰国，以躲避巴特寮的迫害，同时也可以免除美国物资切断后所造成的饥饿。到1975年底，已经有超过44000的苗族进入到这个国家。去往泰国的情形各不一致，一小部分人只花了几个小时就过去了，而有的却辗转花了几年。最幸运的人就是那些从龙镇坐飞机过去的。还有少数有些特权的人家，从万象或别的城市租了车去往泰国。大多数的苗族则没有那么幸运了，他们靠自己的两条腿走着过去，他们的经历自然是最为恐怖的。

        1975年发生在新合桥（Hin Heup Bridge）的事件给试图逃离老挝的苗族难民们留下了恐怖的记忆。那座桥是一个通往首都万象的检查站，巴特寮的士兵们驻守在那里。事件发生的前几天，一位叫Souvanna Phouma的巴特寮的领导让一位苗族领导，Touby LyFoung，去向苗民们宣布，说：“Souvanna Phouma让我来告诉你们，虽然王宝与他的高级将领们已经离开了老挝，但你们不要怕。他们不得不离开，他们别无选择！那是他们的问题，而对于你们来说，不会有什么大问题的。只要你没有什么高的职位，比如上校啊，将军啊，就不会有什么事情。”绝大多数的苗族人不相信Touby LyFoung所说的这些话，还是决定离开老挝。一位叫Vang Teng的苗族人大声对人们说：“我们相信，老挝政府，或别的任何政府，都不会向成千的民众开枪扫射的，所以我们要一起扎堆走，那样我们才会安全。”就这样，5月28日，一万苗族人试图通过那座新合桥，当他们来到了桥边，士兵们设置了障碍物，向天空放枪，也向人群射击，还动用了迫击炮和刺刀。人们四散逃往山里。

    逃亡的经历因个人出发地点的不一样，以及家庭经济状况不一样而各不相同。一位苗族回忆说：“十分可怕，我们不得不丢下几乎所有的家什，我记得我就背了两包衣服。我的侄子也在一起，我的兄弟受了上，他有一个女儿，才两岁多，不太会走路，所以我只好背着她，大家一起从丛林中穿过，这样大家才安全一点。”

    在逃亡的过程中，有的被巴特寮杀死，有的因饥饿而死。有一伙人出发的时候有8000人，当他们1977年12月到达泰国的时候只剩下了2500人。有的因为巴特寮使用了化学雾剂“黄雨”致病和死亡，还有的小孩因为他们的父母为了使他们保持安静，给他们服用了过量的鸦片而导致死亡。一位苗族解释说：“一旦小孩哭闹，大人就将鸦片混在水里给他们喝，这样他们就安静了，士兵们就不会听见小孩的哭声，一旦士兵听见哭声，他们就会找到丛林中的人们，并将大家杀死。小孩吃了鸦片一般只是睡着，但不小心吃多了，就会死去，这经常发生。”有的老人往往体力不支，走不动路。一般人们要花三个月走山路，再花一个月走平地，才到达老挝与泰国边境线。

    即使幸运地达到了边境线，还有一道障碍横亘在前面，那就是湄公河。很多苗族将湄公河看成是救命河，一旦渡过了河，命就有救了。可是，据估计，这条河每挽救了一条生命的同时，就有另一条生命消失在丛林里，或这条河里。一位苗族人回忆说：“很多伙人都死了，而我们这伙人一共有45人，只死了两个小孩。他们死是因为他们不会游泳。我们横渡湄公河的时候，恰巧有大风浪，那两个小孩只有三四岁，没人救他们，他们大口呛水，当他们漂到岸边时，已经死了。”

 大多数苗族人是用竹子漂浮渡过湄公河的，也有的用橡皮袋子当救生圈用。Shu Blong Her回忆说：“我是用两根竹子夹在胳膊底下，浮着游过去的，非常艰难。我的父母没有一起逃走，因为我们在丛林里就快饿死了，他们只好走回头路，去向巴特寮投降。”一位叫Thom Xai Lor的苗族回忆说：“我们有竹子，我们把竹子绑在一起做成竹筏渡过去。当时是艰难的，因为妇女和孩子不会游泳，他们得抓紧我。我们漂着，被河流往下冲，当我们到达河对岸的时候，被冲到下面离出发的地方有一两里远。”

中国的澜沧江流到老挝泰国边境，称为湄公河。

一幅藏于美国苗族档案馆关于渡过湄公河的油画