苗族文化的执著者龙炳文

昨天茂明来短信说湘西花垣县的苗人龙炳文去世，问我对炳文老人有何评价。我只见过炳文老人一次，那是1993年与茂明一起在湖南靖州挂职锻炼，那年的湖南苗学会在靖州临近的绥宁县召开，炳文老人参加了那次会议。当时感觉他十分开朗而幽默，是一个苗族文化执著的宣传者与着迷的研究者。

炳文老人以苗族文化为荣，他喜欢背苗族织锦的挎包，走到那里都喜欢与人聊苗族文化，在美国苗族档案馆里，我曾经见过收藏有一个苗族挎包，上面绣有湘西苗族爱下的“三K”棋棋盘，档案馆里有一位大胡子的白人志愿者，他告诉我这个挎包就是龙炳文老人赠送的，并让我教他怎样下。幸好小的时候在山坡上经常下这棋，便充当了一回师傅。

没去过炳文老人的家，但有一次松桃的朋友龙建刚来京的时候，我们很有兴致地聊到龙炳文老人，他说龙炳文把他的家布置成一个研究所的样子，常年痴迷于苗学的研究。我很难想象，在一个并没有研究氛围的环境里，一个人怎样去营造那份氛围，这需要怎样的一份心境？

手头有一本他翻译的苗族《古老话》，是一本很有价值的苗族史诗。书的封面已经有些斑驳，因为在写有关苗学论文的时候，曾经不少查阅与引用。