一个苗族山村的葬礼
图/文巴略
逝者是一位乡村教师，一个苗族小村的儿子。苗族人“生于斯，长于斯”，当他的身体不在的时候，他将要回家，只有回到家里，他的灵魂才有归宿，只有他的家人，才能指引他的灵魂去往故国家园，才能与逝去的父母亲人相聚。
只有回到家，在他的儿女们的供送之下，在亲人们的哭泣声中，让他的灵魂得到平安与宁静。村里那个通晓世间人事的长者会为他唱歌，一首古老的，“回家”的歌，他将得到远方亲人们送来的“路钱”，在香火和祭牲的供送下，去守护他的家园，去到那个苗家灵魂永生的地方，陪伴那些万万千千的苗家先祖。
孝子和孝媳为死者守灵，家中长兄陪护在他身边
死者是王姓家的儿子，王家于当地有三个大的直系分支。死者“回到家”的第一天，家中的长兄就安排了村里的小伙子当天前往四乡五邻，通知死者和死者家族的亲戚。苗族人的去世，不仅是一个家庭的大事，也是一个村子的大事，是一个血缘社会圈的事情。
生，对于苗族人而言，那是一个新的生命延续，是祖先血脉的永生和不灭，是故土家园的生生不息。死则是生命的回归，他的灵魂将在亲人们的供送下，由一首古老的歌谣的指引，翻越山山岭岭，河谷溪流，去往祖先的所在，将生者的讯息和家园的生息告诉先祖。
长兄为其穿衣“送行”
亲人给他“上路”的钱
苗族的葬礼是男人的事，生命来自于母亲，生命的结束则由男人来完成。葬礼中，主要的活动都是逝者家中的长者、兄弟、儿子来做，女人只是做一些类似于家务的事情。
因为逝者死的突然，家中的嫂子给他赶做了寿衣裤和寿鞋，由家中的大哥给他扯了一张寿帕。给逝者穿戴衣物都是家中的两位兄长，大哥在给他穿衣的时候，一直在对他说着：这些都是家人儿女，远方的亲人给你的，你要穿着这些，去告诉祖宗和父母，我们过得很好，你看到了没有，兄弟。大哥的话语含着泪水，仔细的给他穿戴好一切，所有来的亲友都给他点上三柱香，烧上纸，深深的叩头。孝子和孝媳陪坐在他的身边，女人们用哭泣在呼唤着他的魂灵，在告诉，他亲人的留念，告诉他，亲人们对他的不舍。
生命给予死的守护
苗族以孝道为本，以血缘为纽带，苗族人上千年坚守着自己一脉相习的血缘支链。在苗族生活中，没有所谓自己的事情，很多事都是大家的，尤其是婚丧、建房之类的大事，更是一种需要集体协作和相互协助重要事情。
从远村赶来的妹妹，一路哭着
外村前来吊祭的亲人
逝者家族有二十几亲戚，来的主要是逝者的同辈人，还有就是所有的下辈也都必须要到。本村王家出嫁的女儿都要来，因为死者是王家的男人，来的姐妹都要挑来一担谷子，还有就是米酒。死者的女儿们还必须要抬一头猪为牲品来祭，这是必须的。死者的女儿还没有出嫁，他兄弟里已经出嫁两个女儿，抬来两头猪，加上家里杀的一头猪，都将作为牲品，在安埋了死者后，为所有亲人和村里人祭餐所共同分享。
出嫁的“女儿们”祭供的牲品
外村亲人们送来的谷物，用作对死者家里的“帮助”
葬礼是“隆重”，是必须的，更是耗费很大的活动。作为习俗，亲人们必须要送来许多的物品，这些物品既是礼物，也是一种群体间的互助。在苗族社区，历史和文化，以及现实的缘故，在发生重大的事件时，还需要相互间的协作，这样的协作关系首先表现在家族和以家族血缘为纽带的社会群体间，苗族是个共同的文化和生活共同体，在一个相对的社区里，相互间的互助是个体得以存在和发展的重要条件。而像丧葬这样这样的事件，更是群体间的共同事情，因为所有死去的苗族人，都要面对一个共同的祖先，都要去往那个自己民族的故园，那是所有生者必须知道的，因为苗族人永远都崇敬自己的先祖。
这是一顿餐饭，也是葬礼的一个过程，只有主人家吃好了，才宣布可以上山了。
在苗族的葬礼中，儿子是非常重要的，首先是死者的儿子。一切的活动，都要由他发起，即便那些活动可能都不是由他决定的。比如迎接外村来吊唁的姊妹和亲人，还有就是抬父亲入棺，上山时“引路”，安埋时的第一杯土等。
留下的三个亲人，女儿今年高三，儿子初三，他们很懂事。
为即将“上路”的父亲敬上酒肉香纸
远到的亲人燃鞭悼慰死者
儿子遮着伞，众孝子抬着他入棺。
孝子“引路”
抬棺全由远到的亲戚承担。
上山，亲人们抬着棺，村里的小辈们牵着稻绳。
姐妹和儿媳用眼泪为他送行。
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