次日一早，天刚蒙蒙亮，我就起床叫上准备一同前往的两位年轻人，到方祥街边吃早点，然后与几天来一直给予热情关照的吴主席合影留念并辞别，就爬坡上山，往雷公坪进发了。
我明白，这将是一次非常艰苦的旅行，所以我们事前作好了相当充分的准备。一是请了两个向导和挑夫，备有足够的干粮；二有经常爬山涉水的王站长作领队，三还有两位县电视台的年轻人同行，四是我把茜子和孩子交给小李，由他带回雷山县城。这样，我们可以保证此行应该比较顺利了。
由于当地群众以及小李等人一再渲染这一段路程的艰难，不得不引起我的高度重视，我们甚至每人都配备了一把手电筒，打算摸黑走达西江，同时小李还从县城药店特意买来了两斤雄黄，抹于我们的裤脚，以防毒蛇伤害。
但事实上整个行程比我事前想象的要轻松得多。山的确很大，也很陡，但道路并没有他们形容的那么难行。毕竟是一条大路，在方祥通公路之前，这条路是方祥去往西江的主要通道，而方祥和西江，在当年，都是赫赫有名的苗疆大寨。
当然的确不轻松。刚爬上去不到两里路，我就已经大汗淋漓，气喘嘘嘘了。但一路的风光实在太美。没多久，经过一个寨子叫陡寨，真是名副其实。然而站在寨子背后的山坳口往山脚下看，只见河道弯弯，云雾缭绕，对面山峰时隐时现，的确有如置身仙境。
我不时停下来拍照。气象变化万千。一忽儿是大雾弥天，一忽儿又是阳光普照。不过，这一天，老天爷总算是十分的照顾我们——因为我们之所以赶那么早出门，目的是想乘早晨有雾遮挡，以减少太阳的烘烤。但事实上直到我们爬抵雷公坪山顶，太阳也依旧是时隐时现，并不强烈地照耀。
我们是7点准时由方祥出发的，11点到达雷公坪。整整费时4小时，王站长在山顶打电话给吴主席报告我们已到达目的地，吴主席在电话里赞扬我们精神可佳，比以前去雷公坪的人走得快多了。
穿越一段丛林，我们终于来到了传说中的“高山上的皇城”——雷公坪。但见四边环绕的群山之中，竟然展现一处开阔的沼泽盆地，面积约400余亩，平坦开阔，绿草如茵，四周树木葱葱郁郁，坪中草地野花盛开，果然是一片神奇的景致。
刚走进坪中，王站长就带我先去参拜有名的“点将台”古迹。传说雷公坪当年是张秀眉和杨大六的练兵之地，其“点将台”遗址尚存。王站长常来，轻车熟路，很快就找到了被野草和树木覆盖的“点将台”遗址。我们登台了望，400多亩的雷公坪尽收眼底，蓝天白云之下，有溪流淙淙，有海棠花开，有蜂蝶纷飞于草丛中，有雄鹰高旋于天宇，远外还有苗民在坪中采摘草药……这是怎样的一幅美丽的画卷！
站在高高的“点将台”上，我仿佛看到英雄们正从坪中策马奔驰而过，中间幡旗林立，人马浩荡，呐喊声声，响彻寰宇……那又是一个怎样令人激情满怀又热血沸腾的年代啊！
耳畔里仿佛又回荡起英雄史诗《张秀眉之歌》悲怆的旋律：
官家搞包围，
越围越缩小，
喇叭嘟嘟响，
捉住张秀眉。
叫来个木匠，
打笼关住他。
把他抬下山，
经过芷浓寨，
这个招手喊，
那个招手叫：
“是你不是你呀哥哥？
是你不是你呀弟弟？”
嘎来张回答：
“是我啦各位，
是我啦兄弟，
这世我去了，
二世再转来，
转来和大家，
再把官兵打，
杀它个干净，
地方才太平。
收回田和土，
我们自己种，
收回宽坪子，
游方好玩多，
子孙像鱼崽，
年年吹芦笙，
白米吃不完，
才算好年成。”
为了让我有更好的视线，王站长叫同行的两个挑夫小宋和老九用柴刀将“点将台”前的草木砍倒，树倒后天地顿时为之一亮，我回身再看“点将台”时，仿佛看到大元帅张秀眉正端坐其中，两边分列的各位大将依次是李鹤宾、杨大六、李拱皆、包大度、刚宝牛、文三党、阿姣、阿娥、久大别、高禾、九松、张开路、播吴、潘老冒、金盖宏、金刚相、金大五、李文彩、李文茂……啊，那是怎样一个英雄的年代啊！
英雄的年代！英雄的土地！英雄的人民！
英雄们啊，我以你们为荣，请接受我真诚的一拜。
拜过“点将台”，我们横穿沼泽，来到山边小溪旁歇息。因有西江的苗民在此采摘海拉尔草，建有临时帐篷，我们就借他们的“伙房”做饭。当然所谓的“伙房”，也只不过是一个土坑而已。县电视台的两个年轻人和我围着土坑席地而坐，小宋、老九和王站长立即砍些烧火搞烧烤，不一会儿功夫，吴主席为我们准备的5斤新鲜猪肉就已被他们全部烤熟，肉香四溢，令人垂涎欲滴。
“脑nía！”我说。
这是我以前学会的苗语，意即“吃饭”。汉语里没有nía这个发音，这里的拼音也只能是个大概，并不准确。
那是一顿令人终生难忘的真正美味无比的午餐。老九和小宋经常带人上山，已积累了丰富的烧烤经验，肉烤得极其鲜美。而王站长用临时在路上采摘来的野蕨菜做的一锅酸汤，也同样可口开味。
更重要的是我们还有两斤米酒和10瓶啤酒。我以前说过，人在疲乏的时候喝酒和在平时喝酒感觉是完全不一样的。平时喝酒是个负担，但疲乏时的饮酒则无异于一剂良药。
用烧烤下酒，再佐以酸汤和糯米饭，不用说，这一顿午餐真是美味之至。
我们先倒一碗酒敬祭英雄，并默哀一分钟，然后用餐。老九说我们搞得太认真了。我说该认真就得认真，对英雄，我们不能失敬，我们也不应忘记。老九说，那倒也是。
老九和王站长都与我同年，我们都已是40多岁的人了。孔子说，四十不惑，该明白的道理我们也应该明白了。
“高山上的皇城，就是指张秀眉在这里建立的王国吗？”我问。
“不是，”王站长说；“张秀眉自称是‘反清讨贼苗民义勇军’大元帅，他并没有称王，更没有在这里建立过宫廷，说这是皇城，实际上是另有所指。”
“另有什么所指？”
“传说以前有一个从北方来的商人，在北方他的老家干了很多坏事，混不下去了，跑到我们雷山来，偶然窜到雷公坪地方，看到这里地方宽，坪子大，就心生邪念，想在这里立国，自己做皇帝。
“做皇帝得有臣民，得有人拥戴他，怎么办？他心生计谋，先叫一个助手窜到雷公坪的树林里选择一棵分枝较好的梧桐树，将一把匕首打入树心去。过一两年，树子长大了，口子合拢了，让人看不出这棵树与别的树有什么不同。
“那时候，雷公山这一带地方的苗家，最苦的就是缺盐巴，谁要能搞到盐巴，谁就是救星。北方来的这个商人就到四川搞了几挑块盐过来，他把盐藏在山洞的水源处，盐受潮溶入水中，下游的水就有盐了。于是这个北方佬就派人下山去跟人讲，雷公坪是个好地方，淌出的泉水有盐巴，有人就上来看，一试，果然发现水里有盐，于是大伙纷纷搬上山来住，很快就发展成一个有几百户人家的大寨了。于是这个北方佬又对大伙说，我们这地方连水都有盐，说明是风水宝地，既是风水宝地，就可以建立国家。我们要选一个人来当国王。大伙问：选哪个来当嘛？北方佬说，昨夜有神灵托梦给我，说雷公坪树林子的一棵大树里藏有一把宝刀，谁能找出这把宝刀，谁就可以当国王。大伙信以为真，就开始到处乱找。结果当然是北方佬找到了宝刀，当上了国王。传说这个王国确实还兴旺了好多年，后来盐巴没有了，人心涣散，大伙重新搬到山下去住，国王成了光杆司令，最后也不晓得跑到哪里去了。”
“这是吹牛皮的。”老九说。
“不是噢，不是吹牛皮的噢，”王站长说，“过去老人家都是这样讲的噢，而且你们自己去看，山两边还有城墙遗址。”
“那是张秀眉他们搞的。”
“不一定，可能修得更早噢。”
边吃边聊，时间不知不觉流逝了两个多小时，我们酒足饭饱，体力也重新恢复，于是又启程赶路，老九和小宋打转回方祥，其余的随我前往西江。
我们再度翻山越岭，爬山涉水，穿越古老原始的密林，4个小时后到达西江镇羊排寨的后山上。当我们终于看到了西江苗寨而席地休息时，我疲惫得不想再多走一步。但是，当我看到夕阳西下，苍茫的暮色中有苗家人从山上劳作归来的情景时，我又情不自禁激动起来，掏出相机拍个不停。