在苗岭唱片公司推出的系列《苗族情歌》光蝶中，每一种势必少不了有一两首方召情歌；在黔东南州成千上万个苗族村寨里，只要有哪家播放苗族歌曲，总可以听到那家三番五次地重复播放着方召情歌。方召情歌，何以如此打动人心，倍受苗族人民的青睐和爱戴呢？带着这个疑问，笔者多次深入方召情歌的发源地，也是唯一的传唱地——贵州省台江县方召乡调查了解，终于解开了这个不为人知的奥秘。
方召乡位于台江县城东南面，辖方召、反排等15个行政村，33个自然寨，1.81万人，全部是苗族。境内山高谷深，溪流纵横，森林密布，风光优美，海拔在900—
方召情歌是方召青年男女谈情说爱谈婚论嫁的精神产物，历史虽悠久，但由于苗族没有自己的文字记载，无籍可考，其传承功能仅靠一代又一代老的阿爸阿妈或者阿哥阿姐，用口语的方式传教给后生小妹，传教给那些哇哇学语的儿童。歌词意境深远，可与汉族的唐诗宋词媲美，结构相对短小，独立成章，强调细腻情感的抒发，含蓄委婉，可以借山、借水、借树、借草，借眼里能看到的一切，心里能想到一切来传情、传爱。其表达方式有叙事、抒情、说明、议论四种，以抒情见长，有托物言志、借景抒情或直抒情意之分。句式一般都是五个字，明朗顺口，对仗工整，押苗韵，相当于汉族古代的五言体诗词。方召情歌按其表述的内容划分，可分为“见面歌”、“赞美歌”、“单身歌”、“青春歌”、“求爱歌”、“恋爱歌”、“相思歌”、“离别歌”、“成婚歌”、“逃婚歌”、“离婚歌”等等，主要以求爱、求偶、婚恋过程中各阶段男女双方的情感心态为题材，反映了苗族男女青年从接触到相爱、到结婚甚至于离婚的整个过程。
方召情歌的演唱场景一般都是在游方场上进行，演唱方法有独唱、多人唱和男女对唱三种。其唱腔唱调有两种，即反排式曲调，流传于反排村和巫梭村，以和声丰富多彩、声调悠长而富于变化见长；方召式曲调，流传于其他的13个行政村，以委婉动听，节奏明朗，复调穿插流动而出名。不管是反排曲调还是方召曲调，都很优美感人，旋律低回婉转，强弱变化明显，娓娓动听，特别是演唱者善于使用颤音表现对情人的浓浓爱意，更加令人心驰神往。歌唱中有的句段用真嗓，有的句段用假嗓，随着情感的变化假嗓与颤音并用，声音变化自然和谐，声乐技巧要求高，演唱难度大，长音和下滑音使用较多，形成风格独特的曲调，犹如行云流水，可以说是苗族厚重文化的一种表现形式。
男女对唱是方召情歌的主角，对唱方法很独特，有别于其他少数民族地区甚至于本苗族其他地区的情歌对唱。其他地区的情歌对唱一般都是一方在演唱，另一方在听，待演唱方唱完后听方才找歌来对；而方召情歌对唱是双方都同时在一首歌里进行，即演唱方演唱完歌词里的一小截，在短暂的憩息换气之时，另一方会借机用“是吗”、“对”之类的词语和着曲调应和，显得特别有氛围、有情调、有礼貌，也显得特别的尊重演唱者。方召情歌的演唱技巧也是独树一帜，别拘一格，分为歌花和歌词两个部分进行。歌词部分与其他地区的苗歌大同小异，歌花却是方召地区所独有，属于散文体结构，特别抒情，感人肺腑，沁人心脾，富有挑逗性，分别插在开头和结尾部分。演唱歌花的曲调和演唱歌词的曲调一样，只是歌花的字数不像歌词那样局限于五个字，也没有歌词那样结构严谨，往往都是这样开头的：
演唱方：哎哇，好你个表妹（表哥）哟何以如此能说会唱——
另一方和着曲调问：是吗？——
演唱方：能说会唱了我们千万别分离——
另一方答：不会分离的——
演唱方：能说会唱了我们一定唱到蒂结良缘为止——
另一方答：唱到蒂结良缘为止——
之后，演唱方正儿八经地穿插对唱歌词，而另一方在对方憩息换气时不断用“是吗”、“对”、“是”之类的词语回应。演唱方唱完歌词后，又于结尾处挑逗道：“以上是祖先（或别人）说的，是我的心愿，看你怎么唱来我们才能成双结对，喜结良缘获得永久的幸福？——”
另一方问：“真的吗？——”
演唱方回答：“真的呢——”
方召男女青年就这样反反复复地在歌花与歌词里尽情遨游，你唱我和，我唱你和，以歌传话，以歌传情，一首接一首，常常通宵达旦，永远都唱不完。这种通宵达旦、情意绵绵的情歌对唱，是方召男女青年在游方场上进行的，而刻录入光蝶中的方召情歌，只是其中的两三个片断，却也别有一番滋味在心头。
苗族是一个古老的民族，延息的不仅仅是生命本身，还有它源远流长的深厚文化，而方召情歌无疑是苗族文化中的精华，是中化民族民间艺术百花园的一朵奇葩。方召情歌，作为一种口头传唱艺术，已经在苗岭深山流传了几千年，却因种种原因，一直藏在深山人未识，直到本世纪初才开始崭头露角，为世人所瞩目。2002年10月，国家文化部在浙江仙居举办“中国首届南北民歌擂台赛”，方召歌手唐瓮翁等演唱的两首方召多声部情歌《要玩趁年轻》（方召曲调）和《你像一朵花》（反排曲调）荣膺本届擂台赛最高奖项——歌王奖，既改变了音乐界认为苗族没有多声部歌曲的历史，也让初出茅庐的方召情歌一夜成名。2004年元月，方召歌手吴通林、唐龙等演唱的苗族情歌《假如你是一朵花》（反排曲调）和《阳春三月好风光》（方召曲调）再度夺得中央电视台举办的“2004年‘清逸·佳雪杯’CCTV西部民歌大赛”多声部合唱组金奖。之后，方召情歌多次获得诸如“多彩贵州”杯等全国、全省、全州性奖项无数，再度证明了方召情歌恒久不变的魅力。
方召情歌，象一块未经雕凿的美玉一样原汁原味，是方召民间原有的，音乐性强，歌词优美感人，曲调委婉动听，情意绵绵，一咏三叹，是一种复调式的多声部民歌。如今，她已走出山门，走向全国，走向世界，且被省内外一些唱片公司看好，多次刻录成光蝶在全国各地销售。喜欢原生态民歌的人不难发现，倾听方召情歌，其实是一种无穷的享受，她就象方召环山的层层梯田一样婉转，象苗寨前的小溪一般低呤，象苗岭深山的松杉历经风霜雨雪一样坚韧，象寨前的老枫香树在倾诉千年爱恋一般缠绵，象五颜六色开满山间的野花一样芬芳，不断浩涤你的心灵，陶冶你的情操，让你在贫劳中获得轻松，在烦恼中获得愉快，在不幸中获得幸福……
(原载于<黔东南日报>)
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