要使丧失了身体机能的尸体从外地“行走”回乡，必须解决三个问题，即去水防腐、保持平衡和双脚行走。
湘西之神秘，尤以苗族之放侈、放蛊①和赶尸②为最，于此，笔者根据民间传说，用科学的态度，尝试破解湘西苗族赶尸之谜。
一、去水防腐 去水不仅是防腐前提，亦使尸体重量减轻而利于“行走”，方法是对尸体进行药浴、沙渍或腌熏。药浴、沙渍多用鲜药，沙渍是将河沙炒热，然后将药水倒入，保持一定温度，用水覆盖尸体。腌熏用的多是药粉，它不同于腊肉之腌法，极讲究火候，且忌烟。因种种原因，所用药配方业已失传无从采探，而银粉、朱砂、松油、水蜡烛、酒等，应是其中味药之一。在祖国医学体系中，苗医苗药本来就有独特和秘诡之处③。
二、保持尸体平衡 保持尸体平衡是赶尸关键之关键，怎样保持尸体平衡呢？笔者认为：死者双手“平伸”“搭”在赶尸人肩上，再用“T”型架将其双手及腰以上部分架住绑牢，使尸体保持平衡，为“行走”创下条件。同时，借助这种担架式的结构，上下坡时，赶尸人稍稍担当，尸体就不会倒下。民间传说和文学、影视作品中的“僵尸”一物，应是苗族传说启发而杜编④。
三、双脚行走 尸体的“行走”是被动的、机械的，其实是借助滑轮（至于需几个滑轮，无法论证），由赶尸人用纤绳牵引而“走”。在尸体 “行走”过程中，赶尸人一边行走一边敲锣示人远避，场面极其恐怖。这种“行走”之速度缓慢，其原理应与诸葛亮的“木人流马”一致⑤。
经此破解，湘西苗族赶尸一事就不神秘了，而苗族本身就把此事看得何其神秘，该如何解释了？
1、赶尸本身就极其恐怖，加之作了迷信渲染，人们避而不及，唯恐做恶梦交厄运，哪个还去窥探究竟？何况赶尸人敲锣提示远避，人们连偶遇的机会也没有，我举一例为证：在笔者的家乡吕洞山地区，有一种极恐怖的，叫“降阿楚”的迷信活动⑥——某家某人因厉鬼缠身而病，其家人请来法师作法驱除该厉鬼，将厉鬼放归村外荒郊，放归前，其家人先逐户吩嘱乡邻，某时到某时请闭门不外出，乡邻知道他家是在“降阿楚”，于是诚惶诚恐地闭门在家连走到门缝边都不敢，甚恐撞见“阿楚”，而未得到事先吩嘱的人撞见了极其恐惧，大有杀死该家人以泄恨之势。“降阿楚”尚且如此，何况乎赶尸。
2、湘西古时山高林密、路险雾重，就算有偶遇，偶遇者也因恐惧忙着躲避，哪敢窥视？
3、湘西苗族穿的衣服，袖口和裤脚都很宽大，1尺六或以上，加之尸体去水萎缩，其内暗藏玄机，若不细察，谁又知个中原委？
4、赶尸多走山路，就算回到山寨也不从村口入而走村边，甚至有的不准进村而葬于村外⑦，连家人也不得见着布设和拆除机关过程。
5、一般情况下，赶尸多在每月初五、十四、二十三等凶煞日⑧进行，在这些日子里，人们很少外出，就算外出也提防遭遇不祥事情。
6、赶尸只赶路途不太远之尸，太远不就地掩埋。且，赶尸回乡安葬者多是有钱人家。
注释：
①放蛊一事，沈从文在《凤凰》一文中有论述，指妇女用虫子什么的迷惑小孩，使小孩生病，而放侈是指某人（男女均有）见某家富有，起贪心而使该家人生病，这种怪事时下还有发生；
②赶尸习俗始于数千年前，时蚩尤与黄帝在黄河平原争战，蚩尤吩咐军师作法将死难同胞迁回家乡安葬；
③吕洞山茶坪村龙清云擅骨科，有骨折患者经其医治，无论大人小孩皆言不痛，笔者略通苗医，曾数次窥探其药方，与其他医师相同，而其他医师治则甚痛，不神秘乎？
④湘西苗族有“猫碰到尸体，尸体会爬起行走”之说，是故，每夜守灵，必至亲亲属守之以防猫碰到尸体；
⑤“木人流马”是原始的机器人，牵引其“行走”的在于牵马人扳动耳或舌，原理应是如此；
⑥降，放归。阿楚，一种厉鬼；
⑦一般情况下，湘西苗族不准“野死鬼”进家门。
06.07.18于黔岑巩新兴
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