有位友人问我，听说你们家乡古州很神秘、古老，你能告诉我点什么吗？其实，我对古州的历史和现在知之不多，如介绍出来，或许还有失偏颇。为不负友人所望，姑以此文为表。
古州是榕江的旧称，但不等于榕江，一百多年前，古州大于榕江，如今古州小于榕江，仅是榕江的一个镇。古州有时甚至仅指古州城。我所说的是介于这几者之间的古州，或者都不是。
两千多年前的战国时代，群雄纷争，烽烟四起，一批批苗族同胞就西迁到古州这“方先大坝”，一片荒野变成他们富饶的家园。征服占有的烽烟又使他们由古州“分飞”到黔东南甚至世界各地，古州却又成了他们宗祖的故乡。
苗族同胞还叫这里为“天鹅坝”，传说这地方过去因天鹅很多而得名。侗家人叫这里为“三宝”，传说古州地区原是一个大湖，湖内有条龙。一天狂风暴雨，大湖涨水，南边崩出缺口，湖水泻出，龙随湖水而走。这条龙分别在乐乡、中宝、古州城一带分别留下一颗宝，于是称这里为“三宝”。如今，这里三江汇流、古榕苍茫、万亩大坝、千户侗寨，天鹅坝也罢，三宝也好，总之这是个神奇美丽的地方。
古州流传着两个动人的爱情故事。一个故事大约发生在唐朝以前，古州城还是个大苗寨，寨里有个非常漂亮的苗家姑娘，叫荣耶，她从小就有“青梅竹马”的心上情人，但情人无权无势，被有权势的表哥等人强行争夺，为了得到这位美人，他们相互残杀，最后，亲戚们将她五马分尸。她死后，变为一只白金鸡，在他情人接亲的路上等待。后来月亮山一带的苗族还用荣耶鼓脏节来纪念这位美丽的姑娘。另一个就是“朱郎娘美”的故事。秦娘美的故乡在与古州城一河之隔的车江侗寨。
古州的名胜古迹不算多，但很有独特性。古州之古榕群，古榕之古，之多，之大，之奇，堪称世界之最。西山苗王庙，不知建于何时，最有权威的史料也只记录一段神话，然后留下一句“不可考”。从未到过古州的一位广西乡村的苗族鬼师，在他的送祖归宗词中，就有词说是送到里古州，他说祖辈传说古州苗寨被残酷征服后，他们才搭排南下广西的。苗王庙记录着他们的祖宗在这里度过了辉煌、悲壮的一段历史。因此这个庙称为苗族天下第一庙。
三国时，诸葛亮在率兵平定西南时，是否到过古州，《三国志》没有明载，就算有一点模糊的史迹，已被那些抢历史资源的人抢夺一空。但在战国后的西汉时期，古州属于牂柯郡，当时的牂柯郡辖贵州大部、广西西北部和云南东部。三国蜀汉以后，才逐渐缩小 ，治所也有迁移。据《辞海》（1989年版）对“蜀汉”的解释，蜀汉为“三国之一。公元221年，刘备在成都称帝，国号汉，亦称蜀或蜀汉，占有四川、云南大部分、贵州全部，陕西汉中和甘肃白龙江流域的一部分。”三国时，诸葛亮，出征南下平夷，当然包括贵州南部的古州和云南的东南部。古州城还有个“诸葛洞”、“诸葛城”，楹联作家平立滨先生还为两处遗迹作联：北伐费臣心，心怀六出酬三顾；南征遗故址，义使七擒定百夷（诸葛城遗址）。洞府无言，静观世事阅迁变；涛声有意，洗尽甲兵唱太平（诸葛洞）。古州（榕江）还有一些地方有“斩龙坳”，传说就是诸葛亮率兵到这些地方来斩风水龙脉，以平“蛮夷”的。
但古州有的文化人却一知半解地翻读后人的《三国志》或《三国演义》后，否认这个“事实”。此书也是根据作者搜集的部分史实和民间传说来写成的，受当时的条件所限，作者并未全部掌握史实。那么既然也有传说为据，古州的传说又有眼有点，而古州的这一传说却为何又被古州的文化人否定呢？古州人大惑不解。诸葛洞在城南的五榕山麓，传说这个洞是诸葛的移兵道，很长，还通到百里外的黎平，后人还在那里看到一些遗下的兵器。前几年，我到曹操的故乡亳州时，还游过新近发现的曹操移兵道，亳州人为发现这个移兵道而惊喜。游罢亳州的曹操移兵道，使我联想到古州诸葛洞，我用它们来诠释古人用兵的神出鬼没。但古州的诸葛洞只剩下一个洞，古州的诸葛营、水师营仅留下个地名了。
美国人为留有他们祖传的百年器物而沾沾自喜，我们失落了千年的古迹而不觉遗憾，这或许又是一个中西文化的差异罢。
在古州城中部，有个清古州镇总兵署。是目前贵州保持最完好的古衙门建筑群。雍正七年，清军调集3000兵力在古州，置“古州镇”（清军事机构），那时的古州辖管贵州南部的诸地疆域。清朝的暴政逼起民反，雍正十三年，古州八妹、高表、寨蒿等苗民，在包利、红银等人的带领下，从古州开始，席卷黔东南的反清起义。这就是惊动朝野的“雍乾起义”。朝庭调遣南北兵力集中古州，镇压起义，于是古州和古州苗民在全国名声大振。
历史上曾标榜“康乾盛世”，而古州苗民为何揭干而起呢？一个盛世，取决于一代明君，雍正和乾隆是两位了不起的皇帝。但由于当时皇帝鞭长莫及贵州这块偏的苗疆，而地方官昏庸残暴，才激起了民愤。雍正初年，贵州巡抚石礼哈上奏世宗皇帝说：古州八万苗民愚悍无知，未通声教，应请用兵剿抚。如果当时雍正皇帝准奏，古州八万苗民的遭遇更加不堪设想。而雍正皇帝却批谕：“古州八万苗人虽未归政化，但用兵进剿，震慑苗众，朕心实不忍，所请切不可行。”而雍正皇帝倾向德化，遂民所愿。雍正六年，雍正皇帝对当时新任贵州巡抚张广泗批谕说：“……若仓猝之间协以兵威，未免戕害苗命，且强所不愿，非朕本怀……倘或执迷不悟，切勿徒恃兵力，杀伤苗民，……”但鄂尔泰、张广泗之流，束皇帝训诫于高阁，在推行“改土归流”时，“伐山通道，穷搜窟宅”，横征暴敛，烧毁大批苗寨，杀无数无辜苗民，才引爆了这场起义。事后，他们俩人见势不妙，在皇帝面前请求削职。
奔流不息的都柳江，经过古州向南流去。靠这条江，贵州南部的大山开凿了一条通向世界的缺口，古州成为贵州南下的要津。斑驳、残破的会馆、古码头、颓垣断壁的古城墙还刻记着那段繁荣的景象。当然也因为有了这条江，古州大片森林伴着穷人的吆喝声随江水流去，最后化为官僚豪绅的鸦片云烟。原始的森林消失了，河流变小了。过去的繁荣仅留下一串忧伤的旧迹。人们在标榜着自己的文明同时却毁灭了造物主的恩赐。
旧时代过去了，古州人豪迈地走进新时代。古州人思想很活跃，也紧跟潮流。他们说这是有历史原因的，古州镇兵衙门驻古州近两百年，后来，红七军又进驻这里，国立师范、广西大学在民国时期给古州传播了一些先进文化。比如说穿西装，古州人比黔东南其他县的人都穿得早。据说，“四一先生”是古州第一个穿西装的人，这或许是个误传，很可能也是他第一个脱下西装，那些年，他靠买血填不饱他的肚皮。除了冬天，他穿两件衣，多缠一些布带外，其它季节，他多半赤着膊子度日。
古州人不仅赶时代潮流，还创造了吃的时尚。古州爱吃，也善吃。过去人们常说，玩在桂林，吃在古州，可见古州的吃文化早已名传遐迩。古州人对吃是别出心裁的，比如古州名菜“羊瘪”，这道菜有一种重要的原料，就是取其羊内脏未被吸收的便汁，这种草食动物内脏的东西，用于制羊肉之佐料，于是便命名为“羊bie”,没有这个表意的恰当字，有人就造一个字，就用草头下面一个“便”字来组合，我看这个造字也有它合理性。这道菜，起源于月亮山区，在上世纪的80年代才出山进城，90年代进了宾馆接待贵宾。“羊瘪”不仅是开味可口的佳肴，还是一种神奇的药膳。有位查出患了肠道癌的病人，经常和亲朋好友到“羊瘪”馆去吃羊瘪。过一年没感觉了，一查病症消失了，还以为是原来查错的。去年贵阳几位画家到古州采风，有一位年长者因感冒而食欲不振，而他吃“羊瘪”却胃口大开。后来他出榕江又到凯里吃羊瘪，却总感觉不如古州的鲜美。这个当然有其制作技术和一方水土的原因，不然何以叫它古州特产。
这种特产，只逢喜，不逢丧，丧事是不吃这种特产的。
古州城内3万多人，三天两头有丧事，每家的丧事都离不开一群“弱智群体”，当地人称为“傻胞”。他们如果不是遇丧事，平时流浪街头。弱智群体中，多数有家，有的家还是很富有的家庭，人以群分，自然地使聚集在一起而遭受同样的遭遇。古州人自古有个习俗，凡是丧事，孝家对“叫化”（乞丐）、“傻胞”，都要热情接待，不管高低贵贱，一律平等入席。所以不时遭冷眼轻蔑的这群人，在这个时候才恢复人的地位，过上他们生活的辉煌时刻。在丧事活动中，他们除了帮一些杂活外，他们还负责守灵，“上山”时，他们负责敲锣打鼓，这似乎就成了他们的专业。
现在这敲锣打鼓更显得重要了。从发明鞭炮以来，除了芦笙和唢呐外，古州的丧事主要靠鞭炮来为死者热闹。为了尽孝，再困难的家庭，也要燃放一街的鞭炮。可是从两年前开始，古州城禁放鞭炮了。禁放鞭炮是从两年前的8月1日开始执行的，那天正遇着两桩丧事，县领导很担心这个禁令难以执行，或者说，在这一天这两家人主人要来求情，让过开头的这一次，也是在情理之中。可是结果意外，两家竟然不求情也不放一个鞭炮，这使新到任的县长非常激动，连在几次大会上说，从古州这一令行禁止看来，古州有希望了，榕江有希望了，从而更加增强了发展榕江的信心。
古州在不断改善招商环境，新的古州城又引来了不少商人。精明的古州人在不断“追风”。有人试着骑黄包车，收入颇丰，不几天，一街都是黄包车；有人搞成衣行，坐牟其利，于是大街小巷都是成衣店；餐饮业也如此，尽管此起彼落。其实“追风”是一种精明，在经济学上就是分取行业的高额利润，是资本的自然流动。既然有利，为何不去分呢？更何况行业大门又在大开着。当然，市场经济又在以优胜劣汰的机制在作用，只有强者才能生存和发展。这些年，古州闯出了一批市场能人。
市场能人最根本的素质是什么？是诚信。诚信是我们中华民族的传统，应该是强项。但对照现在的世界民族之林，有时我们还得自省。“宁愿亏己，不能亏人”，“大丈夫说到做到”，“言而无信鬼都怕”。这是古州人诚信的传统文化。多数古州人，一以贯之地恪守着，在市场经济的今天，特别是中国加入世贸组织之后，这东西确也派上了大用场。
古州神奇美丽，确实名不虚传，我为有这样一个家乡而自豪。
我家祖宗来自于湖南，到今天不过两百年，人们很难理解，他们为何不在古州城定居下来，却到古州北部一个大山去繁衍生息。我是自小刻苦努力，成了一个“知识分子”，才到古州城栖息下来。我的弟兄姐妹们，多是农民，都想走出大山，曾到城里来做生意，但有几个跑运输、收破烂的被罚得倾家荡产，只好又缩回大山去了。他们说他们不是城里的命。或许一天，我也得回去的。借个诗人的话说，我的灵魂只有放在那里，才最安全。