菜花儿

一

菜花儿打小时就命苦。她三个月时阿爸砍柴从树上摔下来死了，阿妈背她下地做活，到地里后，把她解下来放地上跟人走了。去哪里了，不知道，村里谁也没有看见。奶奶只好把菜花儿绑在她老人家又瘦又薄的脊背上，每天挑一桶半桶的粪水去地里淋菜，好让她们到年尾的时候有点干菜。上了七十岁的时候，腰弓得更厉害了，再也无法把菜花儿举到背上，阿奶便把菜花儿放进箩筐里挑。遇到别人说可怜的时候，奶奶就说：

“要不是为她这棵幼苗，我也去死去了。”

菜花儿会下地走路了，菜花儿能一气走上山了，菜花儿会拎着篮子去摘菜来了，菜花儿能挑满满两桶水回家了，菜花儿长成一个姑娘了！人见了菜花儿挑担子，总是心疼地说

“不要挑的太重了，小心把腰闪坏。”

菜花儿只是微微一笑，露出一排小小的门牙。跟在身后的奶奶便轻言细语地替她回答

“是心疼阿奶呢。”

菜花儿不大爱和别人讲话。八岁的时候她病了一场，好回后声音听不见了，说话总是和别人和不上趟，渐渐也就不说话了。个子也长得不好，十六岁的小女孩儿，看上去只是十三四岁的样子。但是菜花儿是个好女孩儿，像阿奶说的那样，她因为心疼阿奶，所以早早就学会了挑担做事，不懂的地方，阿奶就在旁边教她，渐渐她不要阿奶教了，自己下地干活，回家做事，不让阿奶操一点心。阿婶们见了，经常逗阿奶说：

“这么懂事理，将来怎么舍得把她让给婆家啊。”

“谁会看上我们孤婆寡崽呢，要是看上那才好呢，我就放心去见她爸了。”

菜花儿看见阿奶哭了，赶紧捞起袖子来替她擦了眼泪，并朝阿婶摇摇头，阿婶赶忙改口说：“娃儿说的对！菜花儿哪能不管您呢？你养她大，她养您老，是这个理。”
话是那么说，到了夜晚阿奶还是对菜花儿说：

“你阿婶没有说错，姑娘长大了是要嫁人的。早晚都有这一回。只是要看好些，不要跟错了人。”

见菜花儿看着她笑，阿奶伸手去打她，“笑？不听阿奶的话，将来嫁个瞎子女婿我看你怎么办喽。”
                                       二

那是一个晴朗的早晨，天气实在是好，一大早阿米就来找菜花儿：“哎，去不去讨蕨菜？”花儿看了看阿奶，阿奶说：“去吧，前几天的那场大雨保准灌出了好多新的蕨菜，讨来咱们炒辣椒。”

菜花儿就飞快去把猪喂了，回头又放了鸡，末了拍拍阿奶，又指了指猪笼鸡舍，阿奶说：“晓得了，快去吧，别让他们等久了，有什么我会叫你婶来的。”

菜花儿在河边上赶上了阿米她们，大家商议了一下，决定去鸡公山，那里去年烧过山，今年一定长出了好多蕨菜。

鸡公山在河头四里地的地方，大人都要走好一阵子，几个姑娘就嘻嘻哈哈上路了，一边走一边哼小曲子，看见山下的寨子，阿米还带头唱起了飞歌：

对面的阿细过河来，

过来我俩说话来，

说话要趁年轻早，

不等阿细来变老。

对面果然有人回应：

要说话就说话，

不等阿妹来长大。

怕只怕阿妹已成双，

不愿跟阿细来作对。

姑娘们静听一回后，哄的一声笑开并飞跑起来！

果然鸡公山上长出了好多蕨菜，姑娘们很快就装满了整整一篮子，有的还多出了一抱，大家都有点儿累了，看看天色还早，大家都走回山头上的树阴里坐下，渐渐地支持不住了，都各自倒在地上睡着了。菜花儿的那棵树小了一点，躺下的时候双脚伸到太阳底下来了，她起来走到旁边的一个小树林里，摘几条树枝垫在一棵枫树下的地上后也放下身子睡了。

菜花儿是被疼痛弄醒的，她吃惊地发现一个男人走下了山坡，她自己则光着双腿躺在那里。她大叫一声爬起来，走出林子时发现天色血红，地上四个篮子还端端地放着，可人都不见了。菜花儿抖着身子提起自己的篮子来背在背上，呜呜哭泣着往大路上走去。

她终于在山弯那儿看见了她们，她们惊恐地跺在几棵大松树的后面，“菜花儿，”她们试图跟她打招呼，但她没有理她们，仍旧一边哭着往前走她的路。她们默默跟在她的身后，她知道她们在跟她解释什么，可是她的心都碎了，没有力气原谅她们了。
                                     三

阿奶发现菜花儿不再对她微笑了。不管她说多有趣的事，菜花儿也只是凄惨地咧一下嘴，不再露出她白白的小牙齿。“你有什么烦心事呢？你说出来，阿奶去帮你做了。你要这样总是不言不语的，二天我死了谁来帮你，”阿奶想着，就去找隔壁的阿发的媳妇。

“你说，自从去鸡公山讨蕨菜回来就没有高兴过，这是怎么啦？是不是嫌弃我老了。要是这样，明天我就跟她老头儿去。反正她也会养活自己了。”

“看你说到哪里去了，菜花儿是个有良心的孩子，在她心里，您不是她的阿奶而是她的亲妈呀，”阿发婶赶忙说，“您坐下我跟您说，不过您要答应我一件事：不管是什么事，您都不要着急，不然我不说了。”

“说吧，我这辈子还有什么没有听到呢，”阿奶从容地坐在了小凳上。

阿发婶深吸了一口气，慢慢说道：“她们那天不是去鸡公山采蕨菜吗，不用一顿饭的功夫她们就采满了篮子。菜花儿她们看天还亮着，人又累了，就说好睡一阵子，”“然后就上来一个人把她糟蹋了，”阿奶接过话来说道。

“您怎么知道？”阿发婶急忙问道。

“我猜想定是这么回事，不然我姑娘不会那样子。”

阿发婶想不到阿奶这么心定，急忙对阿奶说：“您不要着急，大家来想办法，保证不让菜花儿白受了欺负。”

谁知阿奶却摆摆手说：“不，不，到这里为止吧。不用再费心。

我就知道，这姑娘早晚都要被人欺负的，不是今天，就是明天，不是这个人，就是那个人，不是在这件事上，就是在那件事上。可怜的姑娘，我说她为什么变了样，原来是这么回事。她的苦也到头了，往后只会越来越好。她婶，我求你一件事：不要跟别人再提这事，一定要将话烂在我们的肚子里，让我的菜花儿活下去吧。”

四

“来，坐到阿奶身边来，”菜花儿刚提着潲桶进屋，就见阿奶招呼她过去。她不想让老人伤心，就端了个凳子坐到了她身边。

“那件事我都知道了。你听我说：我二十一岁你爷爷就死去了，丢下你爸给我，我没有哭过。我捡野果，种青菜，把你爸爸养大了。那时侯我以为我好过了，想不到你爸爸也丢下我跟他的死鬼爹去了，把你妈和你留下来给我，我也没哭。后来你妈也走了，把我们俩丢下。我一个老太婆没有奶哄你睡觉，你哭得我的心都要碎了，我只好起来嚼饭喂你，那时候我也没掉过一滴眼泪。我的儿，人的一生会遇到很多事的，哭是没有用的，把你的眼泪吞进肚子里去，我们孙奶该怎么活还怎么活去。苦吃尽了，甘甜来临。”

菜花儿听了阿奶的话，把手放在阿奶的怀里就哭起来，她的哭声像一条细小的河流，从很远的地方发生，慢慢流到你跟前，后又渐渐流向了远方，那是一个在成长中的女人的哭泣。“哭吧，哭吧，哭完了，我们还得去扳那块田，二天好插秧。”

五

插完秧苗后，阿奶让阿发婶回娘家去帮菜花儿提亲，男方是阿发婶的堂侄儿，阿奶见过那孩子的面，吃新节的时候来过阿发婶的家。除了没爹没娘，家境苦了一点外，那孩子人才没有挑剔的，“配的上我们菜花儿，”阿奶对阿发婶说，“我家菜花儿勤快，很快日子就好过了。”阿发婶更是喜欢，除了说不出话和那点子事外，菜花儿没有一处不比自己的侄子强。再说那点儿事算什么呢，就当她错嫁了一回。这么想着，阿发婶就嗲嗲地回娘家去了，事情出呼意料的顺利，娘家人都说好，侄子更是喜欢，他一听说的是那个脸色微黑但模样周正的小姑娘脸就红了。

这边阿奶正想办法把这事儿怎么讲给菜花儿知道，她趁菜花儿在房廊上迎着太阳梳头的时候，站到她身边和颜悦色地说：“阿发婶的侄儿子你也见过了，如果他也有那颗心，我们今年尾就把事办了。我的身子越来越不牢实了，我想在死之前把你安顿得好好的，去那边后才好跟你爸说。你不要怪你阿奶才好。”

菜花儿吃惊地看着阿奶，当她知道阿奶说了什么后，突然哭了起来，她哭的那么伤心，以至于手都握不住梳子了。她勉强把头发绾到了头上，用手掬了一把水把脸面洗净后就挑担子上山了。

家里阿奶等到天快要黑时也不见菜花儿回来，心里不禁越来越慌，赶紧找来阿发婶说：“你快去对面帮我看看，不要出了什么事！”

阿发婶问明是怎么回事后，更是不敢慢一步，不用一袋烟工夫就上到山上的园子里，果然见菜花儿正蹲在地头上哭呢！“不要哭了，不要哭了，只要你说一声不愿意，我也不再提一个字！现在快跟我回家，阿奶都要急疯了。”

“看来要对不起你娘家人了，静秀，”过后阿奶找阿发婶说，“我扭不了这头牛了，随她的便吧。我这是‘石头上撒菜种——长什么要什么’了。”

六

转眼稻子抽穗了，吃新节来到了人们的跟前。

“今年你姑他们会来看牛打架么？”

“说是要来。你们呢？要叫谁呀？”

“外家的舅舅和姨家的奶奶。”

“今年客人肯定很多，要多备些碗筷床铺才是。”

“可不是！听说今年还要搞斗马、爬山。”

“到时怕连饭都煮不赢。”

“等着累吧。”

话是那么说，但过节毕竟是件高兴的事，人们开始忙着打米磨面，收拾房院。姑娘们更是为赶制自己的衣服而熬夜走线。吃新节不能没有漂亮的衣服，姑娘们深知这一点。所以她们宁可累一点，也要在节日来到之前把衣服什么的赶做出来。

像往年一样，菜花儿和奶奶没有去叫什么客人。她们家多年没有客人来了，因为娘家人都老去了，剩下的年轻人几乎都忘了这位孤苦的姑婆，吃新节的时候偶尔有个把来看热闹，也只是匆匆来看一面就去别处歇息去了，都怕来打搅这一老一小。至于外婆家那边，自从阿妈走了以后，两家就断了往来。于是每年的吃新节，就只菜花儿和奶奶自己过。每年的吃新节菜花儿都炖一点肉，杀一只鸡，再煮点糯米饭。吃完饭后，菜花儿把猪喂了，把鸡放了，就跟阿米她们下河滩看牛打架去。菜花儿是个懂事的女孩子，她看完牛打架天刚一黑就回家了，不像阿米他们几个，要在河滩上和男崽们疯一个半个晚上。有几回奶奶故意逗她：“跟她们一起玩呀，不玩怎么认识男崽，不认识男崽日后怎么找到婆家？”菜花儿弄清楚奶奶说了什么话后就害羞地跑开了。

看来今年的吃新节真是与往日的不同。菜花儿一起床就见天是那样的晴朗，宝蓝色的天空像一潭深深的湖水，正在等待着太阳掉到里面去。不用奶奶起来吩咐，菜花儿知道该怎么做：她迅速蒸起了糯米，又赶去乡政府称了一斤肉回来，到家是奶奶已经把那只小母鸡给杀好了，只等着她去拔毛。做完这一切就可以吃午饭了！吃完午饭后，吃新节才真正地开始了！
菜花儿的家在寨子和山谷之间的一处水田的旁边，站在门外的田坎上就可看尽河谷里的一切。菜花儿小的时候，奶奶就让她坐在门边的田坎上看他们在河谷里放牛打架，“不要下到河边去了，等会牛跑来踩痛我们，”奶奶那时总这么说。直到菜花儿长大了，才让菜花儿走近河谷里去，但总是多叮嘱阿米她们一声说：“看好我们菜花儿喔，免得她被牛踩坏了。”好像不知道她的菜花儿已经是一个十六七岁的小姑娘似的。

今年阿米她们没有来叫菜花儿了，自从鸡公山回来后，菜花儿就跟她们断了来往，无论去做什么，菜花儿都自己去，不再和她们结对了。没有了伙伴，下河边去有什么意思呢，菜花儿自己端个凳子坐在田坎边上。见说不动她，奶奶自己找伴聊天去了，留菜花儿自己坐在田边发呆。菜花儿觉得整个河谷像一幅巨大的彩画徐徐在她的眼前打开：四处流动过来的人群，高大威猛的水牛，是这幅画里最美的手笔，它们像一股火焰点燃了菜花儿身上的血液。在吃新节这样的日子里，有哪一个女孩儿不被这火焰燃烧？好几次菜花儿就要站起来走了，可最后她又叫自己坐了下去，天空在她反复的犹豫中间降下了帷幕，她看见河滩上的人四散流到村子里来了，就赶紧将板凳端回了屋里，说不准今年会来个把客人呢？
                                      七

真被她猜到了！刚放下凳子去喂猪回来的时候，菜花儿就看见有人和奶奶坐在堂屋里：第一眼看像个干瘦的老头，仔细看却是个中年的男人，过一会儿竟像个年轻人了。菜花儿知道那是因为他打扮的像个年轻崽。菜花儿用眼睛去询问奶奶，奶奶说：“是你舅公家的表哥。”又对那男人说：“我苦命的孙女。没爹没妈不说，还又聋又哑。”那男人听奶奶这么说，就用深深的眼光看了菜花儿好一会儿。

“都要老了，还到处走来做什么？”饭间奶奶问这老表哥。

“……。”

“看你挑来捡去的，媳妇没挑着，倒把自己挑老了。”

晚饭后，表哥又下河边去了。那里现在是情人们的天地，他们中的一些人要在那唱一夜的歌，吹一夜的芦笙，说一夜的话。天亮时又相约在下一个寨子见面。

菜花儿收拾好碗筷后懒洋洋地把自己放在了床上躺下，奶奶也去睡了。菜花儿躺着却好一会儿了也没睡着，她起来开了对面墙上的格子窗，顿时月光和人声一下子扑到了她的脸上，好像迎面泼来了一片清凉的水星。月色笼罩下的河谷像一个朦胧的梦境，而里面的人们则像梦里的精灵。菜花儿放下窗格，轻手轻脚走下了楼梯，又轻轻开了侧门，像一株小花儿长在了月光里。

她在白天坐着的田坎上站了那么一会儿，便决定走下田坎去。月光鼓励她走了一个弯道又一个弯道，最后把她领到了河滩上！

刹那间，她好想自己是一个水泡，隐藏在河滩的某处！这样她就可避开人们的目光，从容自在地在河滩上游走了。可事实是她暴露在了人们的眼前，她觉得人们都在看她，她急得都快要缩小了。没有办法，她只好硬邦邦地站在石头上，任凭来往的人群从她面前走过。
实际上，人们哪里注意到这个矮小的女孩子呢？如果她头上没有那标志成年的鬏鬏，她就像某个人家的小女孩，不慎跟阿妈走失了而已。除非仔细看，你才能从那忧郁的眼神里看到一丝成年的影子。可热恋着的人们哪能停下来观察一个平常的女孩子！渐渐地，菜花儿自在了，她站在人们的身后看一对恋人在唱歌。他们是如此恩爱甜蜜，不怕众人的围观，纵情地用声音抚慰着对方。

菜花儿听了一对又一对情人的歌，一不留神夜就深了，她甚至听到了几声公鸡的鸣叫，于是赶紧回家来了。回家的路总是快的，她不久就走在了门口的那条田坎上，就在快要到门前时，她看见了那个人，尽管他坐在厨房的阴影里，菜花儿也凭他的身材认出了他。不用说他也看见她了，因为他从地上站起来了，正等着她走过去。

“你回来了，”他说，“你奶奶睡着了，没人开门给我，我只好坐在这里等你回来。”

菜花儿脸上飞快地烫起来，看来他看见自己了，她觉得无比的羞愧，她拿钥匙的手发着抖，这么也没法将钥匙插进锁孔里去。舅表哥就站在她的身后，他温柔地握住她拿钥匙的那只手，把她发抖的小身子轻轻牵到了他的怀里。她像一片叶子没有了一丝力气，任他把她抱到了柴屋旁边的稻草上。“她们都说我老了，真实的我才三十九岁。要不是当年挑花了眼，怎么轮到她们今天来说我呢。我的乖儿，你也是个苦命人，我都听他们说了。三十九岁，我还能照顾你几十年，我们还能过几十年的好日子。”他一边在她的头发上面说这些话，一边用手诱使着她。

八

奶奶被一泡尿折磨得不得不早早起了床。她拉了拉侧门，怎么也拉不动。“出去啦？天都要亮了还不回来。”

奶奶只好回去拨大门的门闩。淡蓝的天色有了一丝凉意，月光像稀薄的乳水铺呈在四周的物体上，使它们看起来朦胧不清，加上她人老眼花，看东西往往是一半靠推断，一半靠估算，所以当她看见稻草上的两个人时，还误以为是谁丢了衣服和裤子，直到她摸到了两条腿并认出了那双鞋时，她才惊得退了回来！当她知道了是怎么回事时，她的两条腿简直拔不动了。

她拣起脚边的一根小柴棒拿在手里，退到两步外后才低声吼道：“畜生！你给我起来！”她果然听到了一阵稻草的响声，在菜花儿颤抖的低泣里，她看到那个孽障扑通一声跪到了她的面前：“姑，是我的错！你打死我我也没得话说！不错也错了，我请你老人家让我把菜花儿带走吧，我带她去打工，这年头在哪都找的吃，我决不会让她受苦的。只是苦了你的今后！”说着那个孽障倒还哭了。可是她不能心软！她走上前去狠狠抽了他一柴棍子，骂道：

“你怎么欺负她这个聋子和哑子？我辛辛苦苦养大她是为了你今天吗？你要要他，就把他背回去！真是造孽啊！”转向菜花儿：“你怎么这样糟蹋自己！要我死了怎么跟你爸说？自己挖下的路自己走吧，今后别怪我不再管你了。跟这个畜生快走，别让乡邻们看到你们这对孽障了！走！走！”

两个人只好站起来，菜花儿悲伤惊恐地看着奶奶。“还不快走！想让我丢人现眼怎么的？”
两个人不得不举步走上了田坎，很快便从田坎上消失了。奶奶小步追到那个路口，只见两个人已经走道了弯道那边，男的前面，女的后面，眼泪一下子漫出了眼眶，不禁对着晨曦轻轻嘱咐：

“生了小孩子，还要带回来给奶奶看哦。”

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