－－《苗山》系列中篇之二
一
寨子叫水寨。水寨里取名叫阿水的女人，连起手来能围这寨子一圈。
是啊，抬水煮饭，洗碗涮锅，洗衣浆线，哪一样不是水，哪一样不是女人？水便是女人，女人便是水，没法分开。女娃崽出世，说是在水井里捞的；娶个媳妇，也说是多了一股水。
这寨名却与水巴不了谱：缺水。
寨子北头，一里路外有一眼泉井，终年不变地吐出筷子头那么大的一股水。过去寨上人丁稀少，也许寨里曾经“水”过，现在八户人家变成了二十多户，牲畜和人都不知翻了多少番，那泉水却不肯翻番，始终就那么一点点，自然不够人畜饮用。沿着陡坡再往北走，高处有一眼井，手杆子粗的泉水，从地里往上喷出尺来高的水柱，冬天雾气腾腾，水是温的；到了夏天，水却变得冰凉。水寨人把近点的井叫寨井，把远点的井叫甜井。喝甜井的水，不能不算是一种享受，可一天到晚在家里忙得腾不出一丁点儿空闲来的女人们，是不会远天远地去甜井挑水来让男人们享这种福的。再说男人们也不领情，认为家里的活路不算活路，外头的才算活路。女人家尽管有千条万条理由，可男子汉在外头做活路回来，把柴草、犁耙往门口一撂，要是甑子还在灶上，或者饭还没上汽，那么，轻则挨骂，重则一顿肉坨坨，不捶死你才叫松活呢！
年复一年，甜井的水顺着北坡流到坝子里，养肥了稻谷和鱼儿，阿水们却依然每天赶到寨井去抢水。
好在这珍贵的奶浆养人得很，一辈辈都是这样：把一个个女人补养得抽了条，红了颊，胸脯在不经意中就鼓得满满，于是便一个个急匆匆告别了寨井。
新娶来的阿水们，天麻麻亮羞答答来向寨井报到，从此开始接受这奶浆的滋养，开始谱写自己的悲欢演义。过不了多久，那腰腹便粗壮起来，再过一阵子，就见不着她来抬水了，家门口插了棵拒绝生人的芭茅草。又过一阵子，见她又来抬水了，不过娃崽从肚里移到了背上。再这样几回回，蜘蛛虫就开始爬到那平滑的脸上拉网了。
寨井催着姑娘家成熟。催着媳妇们老去，喝了这水，哪会不变呢！可是水香就没有变。嫁到水寨五年了，那脸晕，那腰身，尤其是羞答答的神韵，恰似个待嫁的姑娘。叫那些已变成了干盐菜的媳妇们嫉妒得心子痒。就讲抬水吧，你一天两天起得早，哪个也不稀奇，她五年整整，没有一次落在后头。晓得是哪个夜鬼喊她的！你抬头一趟，她已是最后一趟了，等你挑罢水，她早砍好了猪草，到井边洗早饭菜了。你看她埋着头，乌黑的发髻下两道黑黑的睫毛，一道鼻梁和始终微翘的柔美的嘴唇，两条银围腰链顺着脖子上吊下去，铺在隆起的胸脯上，随着呼吸微微地起伏。手儿将一匹泛着黄土的菜叶浸入水中，两只拇指飞快地动着，水面欢蹦起无数水珠，一会儿，她将菜叶一浪，提出水面，满是水珍珠，鲜嫩鲜活。随即抬起头来，给后来的女人们一个宽和的笑脸，衬着绿叶，那雾茫茫的井边顿时亮起来。
“五年哪！随便哪个都会落下两三坨肉来？你看她，还象颗嫩蒜苗。”
“哼，她再好，也休想下崽。”说这话的是水花，“连‘锅灶饭’都还没吃，老公就撂下她去当兵去了，把被窝当老公抱，下得出崽来？”
井边这阿水们的天地里，什么飞短流长没有？可是每天把话说得最难听的，竟是原先跟水香最要好的水花。
二
五年前，水香和水花同一个时辰进了洞房，两家又都住在水寨的最上坎，着实叫女人们嚼了一阵子的舌头：
“啧啧啧，又是两股水，又都叫阿水，实在巧！”
“金贵的那个，依我看硬是盖过全寨罗！”
“喊什么名？水香。水咋个会香呢？”
“水花，这名字好听，又实在，水翻花，财进家。”
……
黎明悄悄来临了。满坡桃花在春风的催促下正纷纷扬扬地落，两个阿水穿过桃林，都披了一头两肩的桃花瓣瓣。到寨井边，勾腰放水桶，又将许多花瓣撒在井里，在水面上静静地浮着。
“水香，这家人好狠心啊……我真不想活了。”
“呵？”水香吃了一惊：“咋啦，五叔妈？”水花辈数大，在家里是五媳妇，水香便称她五叔妈。水花却不依：
“再喊叔妈，我就撕你嘴。你帮我想想嘛，才一个月，就要抬‘锅灶饭’去……焦不焦心，气不气人嘛！”
“妈咦！……”水香呆了。
两个阿水默默地对视了一阵子。
吃“锅灶饭”是这方苗族的一种风俗：姑娘出嫁，不许同房，也不能动男家的大灶，非得重新选好吉日，男方抬一包糯米饭到女方家，放在灶上，此时，女的再也不许触及娘家的锅灶，从这时起开始与丈夫同房，开始在丈夫家摸锅灶。
吃过早饭，水花回娘家了，她要等着这边抬锅灶饭去后，又再跟着回来。
第二天，水香把耳朵削得尖尖的；天黑了，才听见说笑声，是水花同送“锅饭”的人回来了，都说着醉话。
天麻麻亮，两人又在井边相遇。放了桶，水香怔怔地看着水花，直勾勾地看着，还是不敢问。水花噗哧一声笑了：
“我先进房间，把门栓死，那野崽推也推不动，喊又不敢喊，在外头蜷了一晚。刚才我起床，他还蜷在门背角，象只狗崽，嘻嘻嘻嘻。”
水香也忍不住笑了：“咋个这样整人家！……”
第二天早晨，两人又一起来到井边，水花一屁股坐在石凳上，出着很粗的气，红红的。
水花的头一下扑在膝盖上，好象是对着地下说话：
“男人，死男人！没晓得哪阵子悄悄拔了门闩上的钉子，插上竹钉。我安心乐意地睡着了……他象个饿豺狗，一上床，就抱……”
水香牙齿打起架来，将水花的两肩抱得紧紧的。水花却偷笑着看她，她也没觉察。
姑娘们都怕过这一关，却又逃不掉这一关，只是想推迟晚一些。水香呢，自然也得跟别的姑娘一样，毕竟她来到世上才两个九年哪！命运真的成全了她，才三个月，金贵便应征入伍了。婆婆很着急，想在儿子入伍前抬“锅灶饭”，去找了三个会算日子的，可掐烂了手指头也找不到个“吉日”。
水花指着水香的鼻子尖说：
该你运气好，听讲这一走就要四年才准转家。没走前你小心点，叫那馋猫滴口水挨四年吧！嘻嘻嘻。晚上你把房门闩紧一点，你那个高中生精得很，莫叫他使了手脚。”她记起了自己吃的亏。
夜晚，水香插好房圈门，坐在床沿上，心像锅里头炒的豇豆角，翻来搅去。先头是很硬的，许久许久，慢慢软了下来。人家要眼巴巴地望四年哪……她打开了门销，将门开了三四指宽的缝。她默默地坐到床沿，忐忑不安地等待着命运的安排。很久，没听见动静，她便咳了几声，又把灯打开了。
正要迷糊入睡，金贵进来了，那双大手一下子搂住了靠在桌上的她，她闭上了眼，心象掉下悬崖，直往下落……
“水香……水香……我晓得你的好心，我领你的情意……等我回来把‘锅灶饭’送去你家，再……”
水香闭着眼睛，把额头靠在丈夫腮帮子上，她感觉到丈夫的腮帮子在颤抖，一阵心慌意乱，她喃喃地说：
“都讲你是高中生，不信那些旧风习……”
“哦，水香，我早几天就想过了，我怕我不在家，你要是挺着了大肚子，这……”
水香猛然反射式地跳起来，她还没有来得及想到这一层呢，真是那样，脸可就丢尽了。她睁大着眼睛，第一次大胆地看着丈夫，而后便忘情地扑到丈夫怀里。
“你真是个喝了墨水的，不是‘豺狗’。”
那一夜的情景，水香永生永世也忘不了啊 ！
三
每天清晨，水香挑着水桶来到水花家门口, 将脚步放慢些，咳上一声。于是，便听见水花踏楼板的声音，然后开了房门，走出来，两人便脚跟脚去到井边。挑水装满水缸后，又一起提着菜篮到甜井边洗菜，一面洗一面说些体己的话。
一天天，一月月地挑着，水花就渐渐追不上水香了，寨井边的灵气在水花身上显了圣，她肚子一天天挺起来，胸脯也涨得鼓鼓的，脚尖都被自己的肚子挡住了，可仍在同别的女人争着早起抢寨井水。在家里，她可以把男人哄得围着她团团转，但五大八粗，壮牛一样的男人却是不去挑水的，这就同男人不生娃崽一样是天经地义。好在老天早就赋予了女人们特殊的功能，不论是娃崽挺在肚里还是背在背上，肩上加一挑水决不会失去重心。水香看了水花那模样却十分焦心：
“五叔妈，你不要抬水了，让我给你抬吧。”
“讲得轻巧，你家不用水？”
“不怕的，我起得早点就成了。反正你家才用四五挑。”
水花领了水香的情意。这样，水香起得更早了，每天抬两家的水。抬到水花的娃崽呱呱坠地，抬到水花满月分家。
家是要分的，就象树大要分丫一样。但各人却有自己的分家方式。
幺公在青壮年时候，一句话能顶起半个寨子，没曾想在修水库时被石头砸了个半身瘫痪。幸好五个儿子顶顶替替，把一个家支撑到现在。
他的分家规矩却出在他一句气头话上。
大媳妇到家时，满是和气，一家人嫂长嫂短叫得响满寨。没曾想生了崽，满了月，那顺声和气的女人却变了另一副脾气。走路脚步重了，说话声气大了，洗碗碗碰锅，洗一次能破五六个。幺公饿了，喊大儿媳先舀饭来吃，你猜她怎么答？
“公，饭在甑里头，甑在锅上头，菜在甑下头，摆满一屋人的饭，没有两百斤的气力，我提得动？未必叫你老人吃白饭？”
幺公气得直掐瘫痪了的腿脚，可一点也不觉得疼痛。
下午，幺公分了家；分了家还不算，还宣布说：
“老大是这样，以后四个都这样，孙崽满月就分家。”
老二看老大，老三看老二，老四看老三，这条规矩算顺顺当当地沿袭下来了。那时候劳力一个接一个，分了前头的，后头顶上来，从没使幺公感到发愁过。可是到了这老五，幺公心就有些打结了。后头再也没得劳力可依靠了呀。你总得留个来养老吧。再说房子就五间，四个大的四间，余这一间怎么分法？幺公不再提分家的事了，心想老五心里总该明白这层道理吧。哪晓得儿子明理儿媳不明理。水花刚进门时，说话倒是爽快，凡事都入情在理，哪知女变妈，了不得！走路踏得楼板咚咚响，说话声气也粗了，竟拍着大腿骂膝上的孩子：
“嚎那样！只晓得吃，只晓得屙的，侍候你到哪辈子才到头？”
幺公气得咬牙：“分家！老五，你把那间柴房修好，搭上灶，我和你妈住那间。”
“那怎么成……”儿子偷看媳妇的脸色。
“老人上楼下楼困难，住那间也好。”水花抢着回答。
当然，她也有难说出口的理由：同样是老人盘抚长大的，凭什么叫我们养老？几个嫂子早就放出风来了，说老头子有银罐子埋在地下，老五图的是……还是分了的好，要养都来养，要撂都撂。
分了家就分了水缸。水花跟着嫂嫂们学，抬水过公婆水缸边一滴不洒。这时候，不知趣的水香还在为幺奶抬水。水花就象吃了酸糟煮白糖一般说不出是什么味，说话渐渐冷淡起来。到了后来，见面扭头，打鼻哼比老母牛还猛。本来猴子就是爬树精，却又多个去掀猴子屁股的大嫂，故意变腔变调扇风：
“五叔妈呀，当媳妇要象人家水香才成罗！ 哟啧啧啧……”后头这一连串的赞叹词，把个水花的火燎得倒冒出灶口几尺高。“哎！可惜我们早几年，老点了。你们俩是同年，又是同一天进的寨……有人指咱妯娌的后脑勺哪！”
水花翻腾了一整夜，越想越窝火。第二天，她起得很早，躲在一边， 见水香抬水闪悠闪悠地跨进门槛来，她忽地从一边迎过去。卟，哐当——一桶水撞在门边。水香一声尖叫，后一桶水也随之掉在地上。两人都淋了一身，桶也漏了。她是算计人的，自然没事。水香却吓的魂儿早飞了，就象一截生了根的木桩，楞在那里。
“侄媳妇”，水花卖起老说，“赶路象夯田埂，还嫌别人听不见，硬是要砸桶，人家才晓得你在修阴德？哼，莫要修得过头了！有本事以后背你公婆过黄水河（阴河），再转回来，才算得你修的阴德多、阴功大！”
水香一句不应，象做了什么见不得人的事一般，勾下头去，捡起水桶跑回家，扑在床上捂着被窝哭了一场。
幺奶是个走路见蚂蚁都绕开的人，听见儿媳们的声音，早已吓得浑身直打颤颤，哪还敢来说话？
金贵爹告老六默默地捡起桶来修补，一声不吭。直到吃完早饭，他将碗重重地放在地上：
“就是修阴德！人情不在阴功在！由她讲去。怕蹲毛坑臭就不吃饭了么？该帮的还要帮。我就看她能整出个啥子鬼名堂，高梁杆当箭——吓狗伤不着人。”
“水香，莫跟这种人一般见识，人要都瞎眼了，菩萨还有眼呢？”婆婆是个迷信人，张口闭口先请菩萨。
“水香确实停了三天没敢帮幺奶抬水。幺奶每天都挨到太阳落坡了，才拖着疲惫的身子到甜井来抬水。第四天，水香忍不下了，又给幺奶抬，不过换了一种方式，幺奶的水缸已经满了，水花还在梦里头呢。
即使这样，水花还是晓得了，她简直想象不出，这个软得象熟粉条一样的人，竟敢这样硬性与自己对抗。好哇，想不到你闷头公鸡啄白米。我水花也不是好欺的，总有一天你会跪下来求五叔妈开恩！
四
整天都和水打交道的女人，就象摞成一堆的碗，免不了磕磕碰碰，只是，赐给水香的未免苛刻了些，都四年过去了，水花这个冤家还不解结，而且拉了水蓉水莲一帮人，这些人崽女都在十三四以下，象楼梯坎子一坎比一坎低，嘴大肩窄。你水香充好人，岂不叫人家笑话她水花吗！况且，你多抬一挑寨井的水，我们就得多跑一倍的路，你又不是新媳妇，充什么能，不是故意气人！这些人只要碰在上起，又见水香来了，气也就有地方消了。
甜井抬水的地方是个小冲冲，冲口两边不过只鼓出两个土包包。一个人用锄头挖上半天也许就会把土包去掉，可它就象寨子的历史一样，始终没有变化。冲口只容下两人擦肩而过，人们只好顺从着它的规矩排队等候。
水香提着菜篮子急匆匆走来，一伙女人的话就来了，反正洗菜离得远：
“硬是勤快嘞！得这种媳妇，享福死了！”
“享福？她多享点福，你就多遭点罪。”
“也怪了，白天同样磨死磨活的，可是一等到早上，就是新媳妇也没她起得早。”
“新媳妇也难啊！起早了得罪丈夫，起晚了又得罪公婆。”
“嘻嘻嘻，二嫂好记性……”
女人们扯谈最容易跑题，扯了大半天，才说起原来的题目：
“扯到哪个猫年去了。依我讲，就怪金贵那小子不在家。”
“要是在家，白天磨，晚上压，早上起来她不散了骨头架子才怪呢！哼。”
“那崽崽当兵时就抽肩抽骨了，现在还不壮得象条牯子牛？”
“壮得和电影里头那条长鼻子大象，才过瘾。”
女人们解气了，开心地对着下坎塘边的水香大笑起来，仿佛自己不是女人，是那条压人的大象，而水香又正被大象压得喘不过气来。
“啪”地一声脆响，女人吓了一跳。回头看，原来，女人国里杂进来唯一的男性“三只手”——这个有名有姓却被绰号取代了的光棍汉，左衣袖整个脱了，露出一只光胳膊，那声脆响正是打在自己赤裸着的左肩上。
“这些屁蚊子，整天嗡嗡嗡，都啥时候了还咬人。”
其实这深秋时节的早晨是没有蚊子的。他又在左肩上打了一巴掌，嘴里还在骂：“我看你还咬！老子灭了你，看你还无缘无故咬人不？”
明明知道是为水香打抱不平的，但这种指槐骂柳的办法，弄得女人们无法反击。尤其是这个三十五六的单身汉，是逗得的么？所谓的“三只手”，是人们形容偷盗的人背后多出一只手的称呼，而这位“三只手”却是因为左手上只有三只手指头。那是倒退到十年的事。父母双亡的陈明，穷得叮当响，又染上了赌博瘾，将父母留下的一对水牛都赌光了。端午节晚上，他输得只剩一条裤子，只好蜷曲在破烂水碾房角落里睡觉。鸡叫两遍的时候，鬼晓得他梦见了什么，竟从梦中跳了起来，回到赌场，伸手在两旁堆满了钱的扣碗底上猛地揭了个“飞碗”（没有本钱垫的赌注），还是输了。押的是三百元钱，可他身上没有半分毫子，家里除了耗子就没有长毛的了。那赢钱的人直气得眼睛冒火，可又对这穷光蛋无可奈何。
“你要房子还是要手？”
陈明把左手伸到石板上，闭着眼睛说。
“日他娘！老子不要这只手了！”
那人举起斧头，在空中停了一下，手下留情，没把拇指、食指砍掉，只砍了后面的两只。陈明昏了过去，可是一声不吭，五指手变成了三指手：“三只手”便取代了他爹娘给他留下的大号。他在井边这场指桑骂槐，女人们当面都不敢应他，只敢在他背后指着他的后脑包骂悄悄话。
过几天，井边又有了新故事。
“晓得不？那天中午，恐怕告老六两口都还没转家来，‘三只手’幌着那只衣袖去找水香了，足有一顿饭功夫才出来，衣袖倒是缝好了。”
“哎呀！你算都算不出来？衣袖是哪个扯脱的就找哪个接嘛！”
“又是咋个扯脱的呢？晓得是白天呢，还是晚上扯脱的哟？”
“……咦？你注意没有，她那胸脯突然耸高了。没得挨男人的手，它会自个长高？”
“硬是嘞！”人们突然睁大了眼睛？仿佛水香的胸脯是昨天才耸高的，而且越看越觉得高。
谣言就象抬水路上洒的水，人抬得越多，滴的水也就越多，再干的路也会烂起来。一时间，这事就成了女人们抬水路上开心的话题。
这天，人们正在吃早饭，“三只手”跑到寨中央破口大骂：
老子今天撕破脸皮了，老子要得罪人了！是哪个两头下崽的，闲得发骚气了，来扯老子的闲话，诬赖好人的要遭雷劈。老子不要雷公保佑，老子去同修公路的要两个雷管来，有种的敢讲冤枉话的站出来！……”
本来想探出身子来看热闹，听了后头那句话，赶忙缩回身子。暗底下却更加坚信了：心中有事心中怯，心中无事硬如铁嘛，你凶哪样？
五
十五的月亮，是那么的明亮，很远就能看清稻草根条。“三只手”趿着一双没了后帮的凉鞋，匆匆来到甜井边的一块水田角，猴着身子看看四周，没听见人声，便把衣袖一抖，拿出一根小铁条来，在田缺口里撬了一阵，田里的水便哗哗地从缺口里流出来。
“三只手”干净利索地干完，便躲进田埂后一蓬树叶后面，抱着膝盖得意地笑起来：这块田里，至少也关有三百斤的鲤鱼。等明天你水花起来抬水时，那些鱼么，我要它尽都翻白肚在路边等着你呢！要叫你晓得，烂嘴巴没有好结果。
正想到得意处，突然见有人来了。“三只手”忙撒开抱住膝头的手，不由得捏紧了手中的铁条。
来人左手拿着手电，右手提包什么东西。袅袅娜娜地向甜井边走来。“三只手”马上认出是水香。她来干什么？这时水香“啊唷”叫了一声，打开电筒，一条巴掌大的红鲤鱼在路面上打挺。她放下手中的提篮，用电筒四下照着，发现了缺口。她急忙将鱼捉起来扔进田里，搬起滚下来的石头，堵住了缺口。熄了电筒，朝井冲那边走去。
看着水香的举动，“三只手”只差跳起来。水香呀水香，你是咋个的呀？水花整得你还不惨吗？可你还帮她！“三只手”摇了摇头，忽然想，她半夜到井冲干什么？莫不是真的和什么人有勾搭，被人家安在老子的头上来的罗！想到这里，“三只手”蹑手蹑脚跟踪过去。
这是距甜井不远的地方。甜井的水流到这里织成一匹雪白的布，朝两丈多高的悬崖铺下去，悬崖下有一小段的倾斜，将水速缓了一下便送入一个三尺来宽，六尺来长的天然石槽里。爬满清藤的石壁环拥着这个好地方，只留出一条窄路。这是个避人的好处所。现在，圆月已升到了半空，同“三只手”一起窥视着水香的动静。他轻轻扒开几张叶子，倏地窥见了赤裸的水香。“三只手”差点没喊出声来，木叶被抖得沙沙响，幸好被瀑布声淹没了，水香没听见，仿佛这里是她的天地。她弓着腰，打开发髻，接着就直仰起身，将头发扬披在背上，衬得肌肤更加洁白了。“三只手”一下被抽去了所有的筋。妈呀，这个女人是银子打成的啊！
六
参军五年的金贵回来了，恰在这个热闹的时候。恰好又是水花的男人在乡政府办证明时，得到电话通知。他叫水花通知水香到县城去接，便又匆匆办事去了。
水花并没有告诉水香，清早起来自个儿便抬几把菜进城去卖。下午就见水花将自己的菜篮子给金贵抬了一大挑东西转来。
金贵到家，脸再也没打开过。找来被窝，自己在房圈门口铺上床，再也没踏进房里一脚，再没提送“锅灶饭”的事了。
妈只当娃崽在半路上中了邪，偷偷从他的衬衣里掐了几根线，去求鬼师。
金贵的邪，鬼师当然是驱除不了的，就是金贵自己也无法驱除，只能用这种谁也忍受不了的沉默，冷淡来折磨自己和水香。五年来，他想的是什么？那个山头上，排长牺牲了，连长牺牲了，他这个班长勇敢地接替了连长的指挥位置。当他猛觉心里一甜的时刻，他马上意识到自己也去追赶排长、连长了。在这瞬间，出现在他记忆中的是水香这张脸……险些，离别的那晚成了他在人间的最后一次青春的冲动。没曾想，与自己生命连在一起的女人，竟是这样的背叛自己……
当鬼师在桃花梁子上神秘地求神之际，满水寨坎上坎下人们却在激烈地讨论金贵的家事。“三只手”仿佛又砍去两个指头般的难熬。他买了一只大公鸡，提到金贵家门口喊：
“金贵、金贵！你敢不敢同老子拿鸡到菩萨面前扭颈子赌咒？哪个碰着你老婆一根毫毛，跟她讲过一句玩笑话，就合这只鸡一个样！你当你的屁官，莫要欺老子穷，老子穷新鲜，饿干净！”
金贵站在拦杆上狠狠地瞪着跳上跳下的“三只手”，一声不吭，眼睛瞪起了血丝。他没有见过菩萨惩罚过谁，你“三只手”还有哪样坏事干不出来的？
水香也只晓得跑回房圈里哭，哭什么？哭自己的命苦，哭自己的遭遇为何处处与自己的心愿相违！她才十岁，一挑水还抬不动，爸就死了；到了十六七，是个好劳力，她暗暗发誓不再叫妈妈劳累了，样样都抢着干，可是又一次违了自己的心愿：妈又要把她嫁出去了。她不肯，妈劝她：“去吧去吧，妈也是这样年纪出嫁的。这年纪，甜不得了的甜。”那一夜，她确实感到甜，有了那句话，她晚晚怀着甜甜的欲望等着，不论咋个累，咋个受气，只要想起那夜来，就又抹平了。谁料到，盼来的，竟是这么个结果……
半夜里，水香走出房圈，来在金贵床前，噙着泪跪在金贵枕边：
“金贵哥，你醒醒……金贵哥，你不要再折磨自己了，就直说吧，你还要我吗？我求你……要是不要了，就写离婚书吧……”
金贵穿衣起来，看了水香好一阵，才不言不语地从提包里取出一大抱东西，又从另一包里拿出几本捆在一起的红、黄、绿不同颜色的笔记本。他打燃火机点燃一棵烟，但火机并不灭掉，放在地上。从鼻孔里喷出一股浓烟，然后从包里取出一件点缀着点点桃红的雪白的女内衣，在火机上点燃了。接着便点燃了一件胸口有白花的兰色毛线衣、水红色的短裤……最后是点燃那几本笔记本。他冷笑了，是嘲讽自己：自作多情，把情话记在笔记本上。他始终陶醉于那离别的夜晚，她是那么动情，那么真纯，那么主动……原来，竟是个水性扬花的女人……
告老六气得捡起脚跟前的小板凳，冲了进来。这个一天难讲三句话的人，话象捅破了缸底的水，突突往外喷：
“你不是老子的崽！你的良心遭狗吃了？离婚……老子先离了你，你滚，你给老子滚出去，不要钻老子这个家……”
不过婚终于还是离了。金贵提着空提包走了。
水香象是丢了心，扑到窗口上，看他悻悻离去的身影消失在落了叶的桃花林里。
告老六黑沉着脸，把三个大肥猪都杀了。请告金和几个后生帮抬去卖。三个猪的内脏全留下来。寨子里原先哪家一杀猪，每户人家的主人便要提一瓶酒半升米去祝贺，可今天却没有人来。人们知道这三条猪是为啥杀的，怎么好来高高兴兴地祝贺呢！一家三口人，公公婆婆一人一边夹住水香，左一筷右一筷往她碗里挟肉。两个老人眼睛潮潮的喉咙哽哽的不敢正面看水香的脸。
……这顿饭，总算和着泪吃完了。洗涮完，水香告诉婆婆，她去砍柴；她要把冬天需用的柴备足，好让二老放心去做活路。
七
鸡叫了，水香模模糊糊地从桌案上支起头来，悄声下楼去。走到灶边，摸黑操起了水桶、扁担，她猛然想起，这工具今后不再属于自己的了。她返身往回走，蓦然想到背上一篮猪菜都歇几次的婆婆，她咬了咬下嘴唇，复又返回来，抬起水桶出了门。
一挑水推开幺奶家的门，就见幺公用一根带子将自己捆在竹椅上，挺直了身板当门坐着，手里捧着一樽半截弯月似的牛角酒杯，幺奶在往燃得很旺的火塘里添柴，火光里，幺公的神情无比庄重。
“水香姑娘，请喝下这一杯！”幺公的声音颤抖着。
“不，我不能……”水香惊恐起来。那是苗家迎在门槛边敬贵客的盛酒器呀！更何况捧在一个高她两辈的老人手中。“不能啊，幺公，我当不起……”
幺公已经老泪纵横，哽咽得不能成声，他默默地将盛满米酒的牛角杯举过了眉稍。
水香单腿跪下，就着幺公的手将一牛角米酒一饮而尽。……
那一天，水寨的媳妇们谁也没有赶早抢水，她们手把扁担躲在楼门里，悄悄地等着水香抬满两家的水缸。
天亮了，水香不见了。趁她抬水时婆婆悄悄塞进了三百五十块钱的蓝色布口袋不见了。桌上，一把梳子压着那一扎钱。只有“三只手”遥遥地护送着她，看着她在甜井旁站了半个时辰，看着她翻过马鞍坡，一步步走进霞冲。
八
冬天，人们的心仿佛都缩紧了；到了春天，心情和欲望又膨胀起来。冷落的门闾边也渐渐热闹了。后生们用山歌把姑娘家呼唤出来在门闾边相会，而后在门闾边把那送情传意的山歌唱到后半夜。
水香出嫁那天，一脚跨出这门闾时，扶着她的姊妹在耳边悄悄说：“你不是我们寨的人了。”水香嚎啕大哭，却不心痛。她离婚回来，人家又说了句：“你又成我们寨的人了。”水香无言无语，心里却好酸，好疼。
水香家靠门闾边最近，水香妈歌最多，但十七岁就嫁来了，出嫁的姑娘不能再和别人唱山歌了，因为那多少是带有谈情说爱的色彩。同自己的丈夫又只能说悄悄话，空学了一肚子的歌，只能酿在心里。等到水香七岁了，她才将酿了好多年的歌，连心带肺吐给女儿。
水香记性最好，又是在妈的山歌蜜罐里泡大的，那歌儿就不用说了。但她也象妈一样，十八岁就嫁了出去。那颗心也就巴在金贵身上，不再同别的后生唱歌了，现在又有人在她家院墙外幽幽地唱：
悠扬的鼓声从哪边来，
悠扬的鼓声发自你寨；
这鼓声丢了好久哟好久，
久得小树成了材。
哪样种子落心田哟，
哪棵猫爪刺长胸怀？
长得那样高哟那样壮，
寨老理老都劈不开，
你才将铜鼓搬回寨哟搬回寨，
鼓声从此又悠悠扬起来？
水香有千万首歌，却找不出一着来回答，也无心应答，她无神无主地靠在板壁上，凭栏仰望那隐藏着无限奥秘的苍穹。轻轻的风吹来一阵阵泥土和嫩草的芳香。春天来了，该去翻地了。
霞冲与水寨，除了各寨有一道梁相隔外，中间就隔一匹马鞍坡。站在马鞍坡梁上唱两句，水寨南头的翠竹梁，霞冲北头的枫香弯，都能听得见。闹并队风那几年，霞冲和水寨并成一个小队。现在分了，但寨上人家都还是按并队前的田土耕种，那田地有许多交叉，我的田在你寨脚，你的地在我房背后，这里叫做“插花地”。水香家和金贵家的地，各有一块在马鞍坡，只隔一条梁上路。不寨炊烟隐隐可见，鸡鸣狗吠清晰可闻。这一切是那么亲切，又是那么遥远。
水香定定神，一撬一撬很有节律地翻开了金贵家那块地。
将近中午，水香翻完金贵家的地，全身汗水淋淋，心里却感到踏实。这时候，坡梁上同时出现了两个人：水香妈和金贵妈，两佬都挂一个小包箩。
早饭熟的时候，妈到枫树弯来看水香，见她只翻了一小片，猜想她定是先翻了那边的地了。
“三只手”悄悄来到马鞍坡上，见水香在翻地，忙去喊金贵妈：
“有人偷种你家马鞍坡那块地呢！”
金贵妈来到翠竹梁，鼻子一酸，手扶翠竹泪涟涟。
金贵妈一把抓住水香妈的手，泪又出来了。水香妈倒是笑了。叫来水香。水香上前叫了两个妈。两老便铺上树叶，掏出饭菜。金贵妈先掏出一钵酸菜加鸡蛋打的汤，又取出一盘透亮的腊肉，而后从背壶中把酒倒入三个碗里。那酒浓酽浓酽的，黄亮黄亮的，香味扑鼻。这是九月重阳酒，加了桂花。水香晓得已经泡过三年了，桂花还是水香来霞冲要去的。
吃了饭，水香接着去翻地。
两个老人又手牵手摆起“姨妈话”，那些话的情调很特别，每句必先有个长长的叹词，后头的抽丝拉麻，叫人牵肠挂肚。各人的眼眶里都蓄了满满的泪，却又小心翼翼地绕开，不忍心去捅出来：
“……哎，活到老了，也算是到阳间来做过一世人了！可