高塘，深藏在贵州的群山峻岭之中，静静地躺在中国漂城——施秉——的怀抱里。沿着山路向上攀登，爬到施秉县杨柳塘镇的苗家寨——高塘，就踏进了云里，那是飘浮在云中的寨子，是云中的水乡。“无限风光在险峰”，她，正在迎接那些不畏艰辛的客人。
苗族，有很多分支，如果按其栖息地来分，可分为河边苗和高坡苗。顾名思义，河边苗就是居住在江河岸边的苗族，高坡苗就则是居住在高山上，二者的语言、习俗、服饰各有不同。而高塘苗族，就是地道的高坡苗。
高塘，依山而居，寨前，环绕着一道悬崖，悬崖之底是一条清澈的河流，人们称之为小河；寨后，三面靠山。其地理位置有“一夫当关，万夫莫开”之势，从远处相望，那只是一片平整的山顶，谁也想不到，在这高高的山顶，居然还世代生活着一群苗家人，还藏着一个万般风情的寨子。从寨前进入高塘，只有一条路，象爬云梯，快到山顶时，人们总是想找个地方坐下来喘喘气，在路边的石凳上缓过了神，站起来往前走几步，翻过一个小山角，一个寨子猛然就呈现在眼前了，还没来得及整理心绪，就走过洁净的小道进入了寨子，那种迅速的得到，让人忘记了来时所流的汗水。掩蔽在绿树丛里错落有致的木房，环绕在一个约有十余亩地宽的水塘周围，高塘之名，大概就是因为其高而且有这块水塘而得的吧。可能是建在山顶上的缘故，这里的民居都较为低矮，一进门是堂屋，壁上供奉着神龛，苗族相信自己的祖宗一直与自己生活在一起，逢年过节，总要在神龛上点一柱香，盛一碗饭，敬一杯酒，而且都先要这样敬了祖宗之后，大家才能吃。一股清泉穿过寨子，流入水塘中，水塘中央的土山上拥挤着几颗古树，树枝把头伸进水里，倒映在水中的，是一幅大自然的山水画。
清晨，云雾从寨前山涧弥漫，将整个山寨轻轻抬起，人们便飘浮在这云中。远处，朝阳爬过山尖，越过了树梢，一会儿，雾散开了，云飘走了，心却还留在原地，梦还睡在水塘里。
农历七月的第一个卯日，是高塘苗寨一年一度的卯节，全寨的男女老幼会在这一天的第一个卯时，集体到水水塘里网鱼撮虾，那独特而壮观场面，是高塘苗族独有的过节方式。相传，在一个叫龙塘的寨子有一个姓吴的龙公，每天都要到寨后的龙塘洗澡，他告诫别人不准来偷看，否则招灭顶之灾，青年宝沙胆子大不信邪，偏要去看，只见龙公满身鳞甲，照得整个塘水金光闪烁，静静的塘水一时狂浪掀天，宝沙哪见过这等场景，顿时吓死。龙公招集族人安埋了宝沙后宣布：宝沙不听我的话死了，为了今后不发生这样的事情，我要搬到别的地方去。龙公经过九天九夜的跋山涉水来到了当时山高树莽的高塘，山后流有一股盆口粗的泉水，山前是一块宽宽的水塘，龙公在此住了下来，生儿育女过着平静的生活，他每天都要到水塘去洗澡，全族都不敢去偷看。龙公觉得实在太委屈大家，心里有愧，于是临死前对子孙说：“我死后，每天还要回水塘来洗澡，你们可以在七月第一个卯日的第一个卯时来和我一起洗，我帮你们去除身上的邪气，带来好运。”龙公的子孙每年来和他一起洗澡时都能捉到很多鱼虾，于是就请亲戚朋友一道来吃，亲戚朋友为了表示祝贺，有的挑来粑粑，有的提来鸡鸭，有的骑马来，有的一路吹着芦笙来。后来渐渐就形成了今天的高塘“卯节”。
卯节这天，热情好客的苗家人邀来亲朋好友，出嫁后的苗族妇女挑来粽粑，看望曾养育她的老妈妈；苗族青年在水塘边吹起芦笙，等待意中人的到来；苗族老汉提着画眉，在寨子里斗鸟寻乐；寨后，一路风尘，那是在赛马。整个高塘苗寨，沉浸在喜乐之中。
飘浮云中的水乡——高塘，高山上那股清清的泉水，象那苗家人的心一样的的纯洁。来到高塘，在云雾里，在山水间，你是大自然中最真实的精灵。
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