我的苗民族是一个具有悠久历史的民族，自中国有文献记载的时代开始，她从未匿迹过，是一个活跃的、令人难忘的角色，是一个不屈不挠的民族。
我的苗民族酷爱自由。《尚书》曰：“何迁乎？有苗？！”苗族迁徙歌答：“到西方寻找好生活。”《美国百科全书》（1980年）“苗族”条说：“苗族以热爱自由、追求自由而著称于世。”他们的迁徙与其生产方式（游耕）有关，这是他们追求自由所致。清乾嘉年间，他们刚结束艰苦的迁徙不久，过上稍稍安定的生活，却又遇上了妨碍他们自由的满汉地主、官吏。于是，在湘西、黔东北地区，苗民在石柳邓、石三保、吴天半、吴八月的领导下，提出“逐客民，复故地”的口号，展开了大规模的反清起义。
由于长期长距离的迁徙，造成苗族文化的大量失落。没有参与迁徙的部分苗族已同汉族融合，其文化也成为汉族文化的一部分。因此，苗民族保存得比较多的文化也只是精神文化。
苗族在迁徙过程中锻炼出了适应不同地理、文化环境的能力，培养出他们与其他民族处好关系的各种方式和性格。每到一个新的地方，都吸收当地民族的文化。从中原到长江中游，他们学会了植稻，较早地参加了水稻文化的创造活动。有些学者还注意到苗族在长江中游一带周旋时，其文化与楚文化的关系，如巫文化、文学等。前不久，我们在参观中国艺术节的“湖北民间美术展览”时，感到苗族的刺绣、挑花也与楚文化的影响有关。因为苗族曾经是楚国的主要国民之一。
过去，在定居下来后，由于交通不便，通讯不发达，使苗族在吸收外文化时，有一些被动，大体上是外界传进来什么就吸收什么。现在，由于交通有了很大发展，文化传播方式也大为改变，从书刊、报纸、广播、电视、电影上吸收文化的机会比过去优越，而且逐渐改变了过去那种被动姿态，变为主动出击了。
本文原刊发于《民族团结》1988年第5期
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