哗啦啦的瓢泼雨点突如其来，在七月流火的夏天，洒落在清水江畔，田洼地头苗寨木楼。那雨没有从零星到密集的过程，一下子铺天盖地，滑过鹰的翅膀倾盆而下，一眨眼就迷朦了近处的渔舟和远处的山峦，村庄和农舍一层层地淡远了，真算得上天作之合。在我参加过的清水江龙船节，总会有这样一场暴雨，仿佛是老天有意安排，雨洗亮青山，冲刷净沙滩，好迎接这个盛大的节日。
雨落得并不长，只是清洗好山川，就嗄然而止，怕扫了大家的兴致，赶紧出起晃晃太阳，于是沿河的寨子厚重的木门在太阳雨后吱呀一声都一齐打开，门里挤出了少女的微笑，那微笑里还略带一丝羞涩，却掩饰不住喜悦。去往河滩的小路也开始悉悉哗哗地响，那是银帽子银项圈撞出的声响，清脆悦耳。有钱人家会把大量钱财花在女儿身上，尽可能多地置办一些银饰，就是再穷的家庭，也会倾其所有打扮他们的女儿。每到节日让她们将银饰悉数佩戴，炫耀富饶与美丽，几斤或几十斤重的银饰把女孩们装扮成了名副其实的千金小姐。当她们款款走过场坝，你仔细看，才恍然感到那少女迈出的步伐是如此的端庄，与苗族舞蹈里那流浪奔波的舞步截然不同，透着一股高贵、优雅、大方。无法考证那是哪个时代形成的步态，大概是苗族昌盛时代养成的气质，稳重里有一种衿持，不慌不忙，雍荣华贵，俨然一派皇室气度从容而自如。那是苗族曾经鼎盛的见证，我想那应该是苗族入主中原时留下的唯一痕迹.
不知不觉，芦笙和篝火都集合到沙滩上。不知这样过了多少年的节日又这样以苗家独特的方式拉开了序幕。挤在一堆看新鲜的外地人中间，沿河岸从施洞到平寨，一路走来，两眼全是上个世纪的容貌，两岸还没撤掉的老公社、还没翻修的旧大队的高墙上，60年代的宣传标语清晰可辩，而我，60年代出生的人，已是满脸风尘。苗岭深处的清水江，你一定是在尘世之外的时间，有你自己丈量时间的刻度。我忧伤于这种陈旧，欢喜于这种古老。当祭祖的仪式开始，当悲怆的歌声飘起，我宁愿相信，这是一个古老民族灵魂最深处的回响，随着那歌声的缓缓旋律，一种说不清的感觉从心底渗出，轻轻地把我浸湿。就这样迷糊着，沉醉于眼前的黄昏，繁星当空升起，我想很远的城市已开始了夜生活的灯红酒绿，但那繁华里似乎有一种说不清的忙碌与惶恐，远不及我脚下这块土地上的人踏实安稳。虽然他们过的是被现代人所不屑的日常的世俗生活。悠闲地将微醉的目光越过那些蓠芭和院墙，就看到依山而立的吊脚楼，看到那窗棂里透出的如豆的光芒，虽然并不很明亮，但那是一种难以言说的宁静与和谐。月亮出来了，星星迷朦着，节日里的人们都溶进了月色，所有的背影在月光下清澈而干净，呜呜的芦笙就在这时吹响，晚风把忽高忽低的声音送得或近或远。于是内心的静谧伴着暗藏的喜悦，在声音的翅膀里悄悄翻飞，我想，这充满怀念的音乐是神奇的，从千年飘来，穿越尘世抵达今晚的夜空，碰触人的心灵，伴着音乐，沙滩上那亘古的舞蹈踏歌而起。
我默默享受这与故乡靠得最近的时刻，打发这与祖先拥得最紧的夜晚。
这样欢快的时光似乎没完没了，当坡顶突然开满了成堆的云时，云下面留有几丝还没有散尽的硝烟，是龙船下水时放火铳留下的，那茅屋内每盏灯下一定弥漫着酒香，从吊脚楼的窗棂往下望，不远处的山谷里躺着的是清水江，山神护着清水江；江水是一汪透亮的长镜子，云在里面游着，刚健的男人和娇媚的女子在里面游着，花呢，在两岸开放，风就在河面上吹过来荡过去，仿佛一切都有了生命，冲动而空灵。
风雨桥上流传了千百年的故事，缠缠绵绵地萦绕；而夜色里敞开的吊脚楼，以及那吊脚楼走廊上的“美人靠”倚着的憧憬的女子，演绎着一代又一代的爱情；舞起歌飞处，不正是游方客与多情女苗族版的蓝桥遗梦？
潜入夜色的游方客开始了他们最初的爱情，那飞出夜色的歌声是足以感动每个倾听者：“想念你的寨子，想念那里一个人……”虔诚的男声独唱后，总会有真切的回应，歌声里，不知道有多少相互倾慕的男女会走到一起走完一生。苗家儿女的爱情是一颗早熟的果实，男子弱冠之年即可随兄长四处游方，耳熏目染，学习对歌摸仿打扮，恋爱也极其自由，两情相悦是最终标准。年前，就有一平寨姑娘游方对歌，认识施洞一位渡船少年，虽父母万般阻挠，女孩还是在一个月黑风高之夜，悄悄越过美人靠爬下吊脚楼，溜上了心上人的夜泊船，顺水嫁到施洞，去寻找她的幸福。这颇有点象沅水河畔为追求幸福而私奔的翠翠和天保，只不过是一出现代版的演绎。其实这样充满了乡村野趣民族风情的故事，每天都在上演。不管未来是生儿育女厮守白头，或者是中途婚变劳燕分飞，都不影响这种恋爱方式的传袭，也少有埋怨游方时的无知冲动的选择，对不可知的未来，不管幸福或者不幸，都铭记于心，默默地承受。
在路边地头随手就能摘一下熟透了的刺藜，躺在草坪上慢慢地咀嚼，眯着眼看云，歌声又起，薄雾里的声音似乎清晰可辩，其实你在任何一个苗寨都能听到这样的混响，尤其是在农闲的黄昏和节日的夜晚，虽然歌词含混不清，却传扬至遥远的天际，从过去到未来，包容了永恒的时空，简单而宏大，每一株开放的花草，也装满了苗人世代祷念的声音。
山川经过一个夜晚的盹息，只剩下湿漉漉的清爽。树儿婷婷地立着，草儿颤颤地晃，花儿怯怯地开，小溪呢，也悠悠地把太阳送给的银子泼撒一路，叫人分不清太阳究竟是挂在天上还是卧在山岗。万物都得了灵气而精精神神。呆板的只有那路，却也偏要学着动物的样子，在山的身上弄出扭扭捏捏的姿态来。
从平川远远地望去，这路的一端就顺着山脚缓缓地进入了县城；另一端，倒像是进了那刚刚挂在山顶的太阳。
节日结束了，欢乐似乎才开始。半山的寨子里，涌出几颗红点黑点。红点向下，黑点向上，沿着山路相向动作；渐渐地近了，才相互看清了对方。
那向下的原来是两个苗族女子，脸蛋沾了山间芍药花般妩媚。两个姑娘如两团火，沿着弯弯的小道朝下飘。向上的却是一群小伙子，上身是黑色，下身也是黑色，头上的英雄结像昂昂翘起的角——一群雄健的黑色公牛，一抖一抖地向上移动。
红与黑相遇了，却不说话，黑的立在路中，像是树桩，眼神显出十二分的生动。红的就经不住那目光的烧灼，低了头，绕开树桩，朝下疾走。远离了，见没有人跟来纠缠，才深深地舒口气。舒气间，却又生出一种无名的空落。那空落使她顿感山川草木的单调和乏味。步子由不得缓了下来。正想时，山谷里飘来一阵歌声，沉浑得像是从大山的胸腔里发出来的，细听正是那男的在唱。调子是自由的，歌词也是即兴的。玩笑开得极野，却又不令人生厌。女的也就不甘示弱：“和你姐姐妹妹睡去！”话音未落，自个儿先格格笑了起来。那笑是山泉的清亮，是白云的飘逸，是晨雾的湿润。笑声顿时弥漫了山间。山水也受了感染，荡起一串回音。山水及人在这回音中，都好像酥了骨头……
这就是山里人的爱。这爱如果化为一种形象，它便是那没有树林杂草遮掩裸现出本形的山脊，坦荡、苍劲，带着未经修饰的自然面目。爱是本能，要爱别人是一种本能，想被别人爱也是一种本能。本能与本能的撞击，这就是自然了。
清水江依然安静，江水依然不紧不慢，藏在山窝中的寨子，立在风口上的吊脚楼，小巧而错落有致，有木桥有急滩，有缓缓旋转的水车，有小小的磨房，但它却不知自己美得独特，荒蛮得自在，人们依然悠闲地生活着，一年年过去了，这里似乎不曾有些许的变化，透过江边旅馆小小的木门，又看见院里卧着的那个懒懒的黄狗，还有一园子青青的白菜。开始做晚饭了，女人们都到江边洗着白生生的萝卜、青悠悠的白菜。
青草里的一条土路一直蜿蜒并分岔到山里的各个苗寨，所有的房舍都已炊烟袅绕，晚饭的清香已经飘散开来，仔细的闻一闻必然和着包谷酒的醇香，那是苗寨生活的味道。
那些吃够了嫩草的黄牛们从山里往牛圈悠闲地散步，江边的磨房也锁了。梯田里的谷浪金黄金黄，被炊烟召唤回来的女子，腰压得弯弯的慢慢走着，真想走近去看看，装满篮子的该是些什么呢？
清水江不知道，一个想念它的人来了又要走了，老式客车扬起一阵尘土，穿过那些不慌不忙的寨子。再回头看一眼，深藏在高原深处的苗山就隐没在一片浅浅青草里，隐进深深的记忆里……
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